Les personnes consommant de l'alcool avec modération, à raison d'environ un verre par jour, courent moins de risques de souffrir et de mourir d'une maladie de coeur, selon des méta-analyses de plusieurs dizaines d'études scientifiques.
Ces études, qui remettent à jour des méta-analyses (rassemblant les résultats d'une série d'études indépendantes) datant de plusieurs années, sont publiées en ligne mercredi par le British Medical Journal (BMJ).
Dans un premier temps, des chercheurs de l'Université de Calgary (Alberta, Canada) ont analysé 84 études reliant consommation d'alcool et maladies de coeur.
Il en ressort qu'une consommation modérée d'alcool (jusqu'à 15g d'alcool soit l'équivalent d'un verre de vin, pour une femme, jusqu'à deux verres ou 30g d'alcool pour un homme) est bonne pour la santé, augmentant les niveaux de «bon» cholestérol (ou cholestérol HDL) dans le corps, et ayant un effet protecteur contre les maladies de coeur.
Selon les estimations faites par les chercheurs, la réduction des risques de mortalité par maladie de coeur serait dans ce cas de 14 à 25%. En boire davantage allait de pair avec une augmentation des risques par rapport à quelqu'un qui ne buvait pas.
Selon le professeur William Ghali, qui a dirigé l'étude, il s'agit de l'analyse la plus large réalisée à ce jour.
Une autre méta-analyse a relevé, dans 63 études incluant au total près de 1700 personnes, les effets de la consommation d'alcool sur des marqueurs biologiques associés à des maladies de coeur tels que le cholestérol, les niveaux d'inflammation, les cellules graisseuses et l'état des vaisseaux sanguins.
Elle a constaté qu'une consommation modérée d'alcool -dans les mêmes limites que la première étude- avait un effet bénéfique sur plusieurs de ces marqueurs (notamment le cholestérol) et donc un effet préventif pour des maladies de coeur. L'étude a établi aussi que les effets étaient similaires quel que soit le type de boisson consommée.