Les jeunes fêtards mélangent alcools et boissons énergétiques depuis des années. Les risques qui y sont associés, relayés par les médias, n'empêchent pas les noctambules de consommer de plus en plus de boissons pré-mixées contenant alcool et boissons énergétiques à la caféine.
Mélanger des boissons caféinées à de l'alcool n'a rien de nouveau (le rhum-coca est consommé dans les boîtes de nuit depuis des générations), mais l'association de l'alcool à des boissons à haute teneur en caféine, comme le Red Bull, le Rock Star, le Jolt, le Monster ou l'Amp constitue une pratique à haut risque, selon les experts.
La caféine peut réduire les effets calmants naturels de l'alcool, ce qui permet aux fêtards de boire pendant plus longtemps. De plus, l'association des deux produits peut stimuler le corps pour fabriquer plus de dopamine, ce qui peut pousser à boire davantage et créer une fausse perception de ne pas être ivre, explique Thomas Gould, professeur de psychologie à Temple University, à Philadelphie, dans une interview auprès du magazine Scientific American.
Le Four Loko, une boisson énergétique et alcoolisée qui contient de la caféine, du guarana et la taurine, est dans le collimateur des experts américains, mais elle est très prisée des étudiants. Le 10 novembre, l'État américain de Washington est devenu le quatrième État à restreindre la vente de la boisson après qu'un groupe d'étudiants en première année a fini à l'hôpital avec un taux d'alcoolémie presque mortel, suite à l'ingestion de la boisson lors d'une soirée.
L'entreprise Four Phusion Projects, qui concocte la boisson Four Loko, ne donne qu'une estimation de la teneur en caféine de chaque canette: une seule canette contient autant de caféine que six canettes de Coca Light. Le Four Loko a également une teneur en alcool de 12% et est vendu dans des canettes de 700 ml. Chaque canette ingurgitée correspond presque à une bouteille de vin, en terme de consommation d'alcool.
«La prépondérance des boissons énergétiques alcoolisées signifie qu'une seule erreur peut être fatale», explique le Ministre de la Justice Rob McKenna dans un communiqué. «Si vous êtes une femme de 61 kilos et que vous buvez deux canettes de Four Lokos ... vous allez vous retrouver dans un état d'ivresse».
Jeff Wright, co-propriétaire de Phusion Projects, a expliqué à la radio National Public Radio que son entreprise ne pouvait pas être accusée d'avoir causé l'incident. «C'est plutôt injuste de pointer du doigt notre entreprise pour en faire un bouc émissaire», explique-t-il. «Je veux dire par là que selon le rapport de la police, il y avait également des alcools forts à la fête. Il y avait de nombreux types d'alcool différents».
Plus d'infos: https://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=caffeine-alcohol-mix-dangerous
https://www.foodsafetynews.com/2010/01/fda-caffeine-and-alcohol-dont-mix/