Les nouveau-nés atteints de jaunisse ont un risque nettement plus élevé de devenir autistes, indique une étude publiée lundi dans le journal Pediatrics.
Les chercheurs ont découvert chez des enfants nés au Danemark entre 1994 et 2004, que ceux atteints de jaunisse avaient un risque d'autisme accru de 67%.
La jaunisse du nouveau-né est généralement provoquée par une production excessive de bilirubine, une substance produite lors de la destruction des globules rouges par l'organisme.
60% des enfants nés à terme sont atteints de jaunisse, et le phénomène se résorbe habituellement en quelques semaines, mais une exposition prolongée à des taux élevés de bilirubine est neuro-toxique et peut provoquer des problèmes de développement à long terme, selon l'étude.