Les casse-têtes et autres Sudoku peuvent vous aider à rester en forme sur le plan cognitif à court terme, mais que dès que les signes de démence commencent à apparaître, le déclin des facultés mentales est rapide et intense, selon une étude menée pendant douze ans, et publiée le 1er septembre dans l'édition en ligne de la revue Neurology.

«Nos résultats suggèrent que les bienfaits qui découlent du retardement du déclin cognitif pourraient avoir un prix: une démence qui progresse plus rapidement une fois qu'elle arrive», déclare le Dr Robert S. Wilson, neuropsychologue au Rush Alzheimer's Disease Center à Chicago et auteur de l'étude.

Interrogé par Relaxnews le 27 août, Robert Wilson explique: «Nous avons remarqué que les personnes âgées en bonne santé sur le plan cognitif qui pratiquent des activités stimulantes de façon régulière (par exemple lire des livres ou des magazines, visiter des musées) connaissaient un déclin cognitif moins prononcé que les personnes qui ont indiqué être moins actives sur le plan cognitif».

Le Dr Wilson encourage à se passionner pour la lecture plutôt que de compter sur les casse-tête, pour conserver un cerveau en forme.

Ceci-dit, les lésions du cerveau associées à la démence continuent de se former avec l'âge et l'esprit peut neutraliser leurs effets grâce aux jeux de réflexion et à la stimulation mentale, «ce qui réduit la durée totale de la démence chez l'individu».

Selon MayoClinic.com, un site d'informations consacré à la santé affilié à la clinique américaine Mayo Clinic, dans le Minnesota, il existe un certain nombre d'examens que vous pouvez passer pour vérifier si vous souffrez de perte de mémoire ou de syndromes de démence. Voici une liste complète: https://www.mayoclinic.com/health/dementia/DS01131/DSECTION=tests-and-diagnosis

Si la démence est courante dans votre famille, l'une des façons de préserver votre santé mentale est de passer plus de temps dans les musées que devant la télé.

Etude complète (en anglais), intitulée «Cognitive activity and the cognitive morbidity of Alzheimer's disease», disponible à partir du 1er septembre: https://www.neurology.org/