Manger à haute dose des fruits et légumes protège du cancer, mais de façon plus modeste qu'on pouvait l'imaginer, selon une analyse de données portant sur près de 500 000 personnes, suivies pendant plus de huit ans.
Depuis 1990, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande de manger cinq fruits et légumes par jour pour éloigner les risques de cancer, rappellent les chercheurs de l'Ecole de médecine Mount Sinaï, à New York, conduits par Paolo Boffetta, sous-directeur de l'Institut du cancer de l'école de médecine.
Les chercheurs ont étudié les données de l'étude EPIC, menée sur 478 000 personnes de 10 pays européens et dont plus de 30.000, suivies pendant 8 ans et demi, ont été diagnostiquées avec un cancer.
Les chercheurs ont trouvé une relation faible -mais «significative» selon l'étude- entre l'absorption de fruits et de légumes et le risque de cancer.
Le risque était en effet réduit d'environ 3% par augmentation de 200g de la quantité quotidienne de fruits et légumes. La seule consommation accrue de légumes était légèrement bénéficiaire mais seulement pour les femmes. Les gros buveurs qui consommaient beaucoup de fruits et légumes avaient un risque quelque peu réduit, mais seulement pour les cancers reliés à la consommation d'alcool ou de tabac.
«Nous avons trouvé un effet protecteur de la consommation de fruits et légumes contre le cancer, mais plus réduit qu'on le pensait», et qui devait être «au mieux modeste», a indiqué le Dr Boffetta.
Il a rappelé cependant que «manger des fruits et des légumes est bon pour la santé», estimant que cette étude ne justifiait pas de modifier les recommandations d'en consommer.
L'étude a été publiée cette semaine en ligne dans le Journal of the National cancer institute.