Plus de la moitié des personnes âgées au Canada consomment au moins cinq types de médicaments sur ordonnance, révèle une nouvelle étude de l'Institut canadien sur la santé.

Ainsi, selon le document dévoilé jeudi, 62 pour cent des Canadiens âgés de 65 ans et plus prenaient au moins cinq médicaments différents en 2008. Vingt pour cent des personnes âgées consommaient 10 médicaments prescrits ou plus, et six pour cent avaient au moins 15 ordonnances à leur nom.

Même si ces données semblent alarmantes, les gériatres soulignent que les personnes âgées souffrent souvent de maladies chroniques pour lesquelles plusieurs médicaments sont nécessaires.

Le gériatre torontois Michael Gordon cite en exemple les patients qui souffrent d'angine et qui ont subi une crise cardiaque, et qui doivent prendre au moins cinq médicaments.

L'étude a examiné les demandes de remboursement de médicaments de plus d'un million de Canadiens âgés en Alberta, en Saskatchewan, au Manitoba, au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Ecosse et à l'Ile-du-Prince-Edouard.