Boire du café après avoir consommé beaucoup d'alcool empêcherait de se rendre compte de son état d'ébriété, selon une étude publiée dan le journal Behavioral neuroscience.
Mélanger ces deux substances pourrait donc entraîner des comportements à risque. Ce mélange de caféine et d'alcool est pourtant souvent consommé sous la forme de boissons énergisantes alcoolisées.
Les personnes qui consomment beaucoup d'alcool et pensent en atténuer les effets en buvant de la caféine pourraient se mettre en danger. En consommant de la caféine après avoir bu beaucoup d'alcool, ces personnes pourraient oublier qu'elles sont ivres, et adopter des comportements à risques, comme la conduite en état d'ivresse.Elles pourraient aussi avoir des comportements sociaux déplacés. Le chercheur Thomas Gould, de la faculté américaine Temple university, a réalisé des tests sur des souris. La caféine a rendu les rongeurs plus alertes mais n'a pas effacé les problèmes d'apprentissage causés par l'alcool.
Thomas Gould a administré différentes doses de caféine et d'éthanol, de l'alcool pur, à des jeunes souris adultes. Les doses de caféine étaient équivalentes à six ou huit tasses de café pour les être humains.
Il a ensuite testé les capacités des souris placées dans un labyrinthe: la capacité de savoir quelle zone «à risque», exposée à des sons désagréables, éviter, l'anxiété, et la locomotion générale.
Les souris ayant consommé de la caféine et de l'alcool étaient en général plus relaxées que la moyenne, mais moins à même d'éviter les zones à risque du labyrinthe.
Les chercheurs pointent du doigt les boissons énergisantes alcoolisées, contenant de l'alcool et de la caféine, qui rendraient les consommateurs excessifs moins vigilants, sans qu'ils en soient conscients.