Les seniors ayant des problèmes de dépendance à l'alcool boivent significativement plus que les jeunes ayant le même genre de problèmes, selon une étude américaine. Les chercheurs de l'université d'Ohio State estiment que les buveurs d'un certain âge ont besoin de plus d'alcool que les jeunes pour ressentir les effets qu'ils recherchent. Ces résultats ont été présentés à Atlanta au meeting de la société gérontologique d'Amérique.

Les chercheurs ont estimé que les adultes de plus de 60 ans ayant des problèmes de dépendance à l'alcool boivent plus de 40 boissons alcoolisés par semaine en moyenne. Les jeunes adultes ayant ce genre de dépendance boivent entre 25 et 35 boissons alcoolisées par semaine en moyenne.

Les seniors ayant des problèmes de dépendance à l'alcool se livrent également davantage au «binge drinking», en buvant un maximum en un minimum de temps.

Les chercheurs ont utilisé des données d'une étude nationale américaine, la «National epidemiologic survey on alcohol and related conditions». Cette étude a rassemblé les données de 43.000 personnes, collectées entre 2000 et 2001, sous la direction du «National institute on alcohol abuse and alcoholism», l'institut national de l'abus d'alcool et de l'alcoolisme.

Deux catégories ont particulièrement intéressé les chercheurs : les personnes ayant des problèmes d'abus d'alcool, et ceux dépendants à l'alcool.

Même si les adultes de plus de 60 ans ont moins de risques que d'autres groupes d'âge d'être dans l'une de ces deux catégories, les seniors qui se retrouvent dans ces catégories ont plus de problèmes que la moyenne.

Les seniors ayant des problèmes d'abus d'alcool boivent plus chaque semaine que la moyenne. Par ailleurs, les seniors dépendants à l'alcool boivent en moyenne plus que les autres dépendants.

Les plus de 60 ans dépendants à l'alcool consomment se livrent en moyenne 19 fois par mois au «binge drinking». Ce comportement correspond à boire cinq boissons ou plus dans la même journée.

Les groupes plus jeunes, dépendants à l'alcool, se livrent au «binge drinking» 13 à 15 fois par mois.

Le binge drinking, qui est souvent associé aux jeunes d'une vingtaine d'années, est donc surtout pratiqué par des seniors, selon les chercheurs.