Les autorités sanitaires américaines préconisent que les boissons sucrées soient taxées afin de lutter contre l'obésité, qui ne cesse d'augmenter aux Etats-Unis, en dissuadant les consommateurs de les acheter.
«Les Américains consomment en moyenne autour de 250 calories de plus par jour qu'il y a 20 ou 30 ans. Sur ces 250 calories, environ 120 sont ingérées sous la forme de sodas et autres boissons ou aliments sucrés», souligne Thomas Frieden, directeur des Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC), au cours d'une conférence sur l'obésité organisée cette semaine à Washington.Selon un rapport rendu public lors de cette conférence, les deux tiers des Américains sont obèses ou en surpoids. Et les maladies provoquées par l'obésité coûteraient chaque année près de 150 milliards de dollars au contribuable américain.
Outre le fait d'aider les Américains à maigrir, une telle taxe permettrait de financer une partie de ces dépenses, toujours plus importantes. Thomas Frieden espère ainsi pouvoir dégager entre 100 et 200 milliards de dollars sur dix ans.
Une idée encouragée par les mesures déjà prises pour enrayer la consommation de tabac, qui se sont montrées concluantes, notamment à New York, où l'augmentation du prix du paquet de cigarettes a permis de réduire de moitié le nombre de fumeurs.
Quarante des 50 Etats américains taxent déjà les boissons sucrées et la nourriture industrielle. Mais, selon les autorités sanitaires, les taxes ne sont pas suffisantes pour avoir un impact significatif sur la consommation, relève Julie Greenstein, du Center for Science in the Public Interest (CSPI).