Les aînés canadiens sont en assez bonne santé et jouissent d'une bonne qualité de vie, révèle une nouvelle étude de Santé Canada. Mais cette réalité est trop optimiste reconnaissent les auteurs de l'étude. Car les personnes placées dans des résidences pour aînés ne sont pas considérées dans les statistiques.
En analysant les Enquêtes nationales sur la santé de la population de 1994 à 2005, Santé Canada a tenté de déterminer si les Canadiens jouissent d'une bonne qualité de vie en vieillissant.
Chez l'ensemble des personnes vivant à domicile, les résultats sont encourageants. Leur état de santé est bon. La preuve, l'espérance de vie continue d'être à la hausse au pays. Celle des femmes (82,1 ans) dépasse celle des hommes (77,2 ans).
La qualité de vie des aînés vivant à domicile est aussi excellente. Pour dresser ce constat, un échantillon de 8000 personnes âgées de 40 à 102 ans a été invité à autoévaluer sa qualité de vie.
Sur une échelle de 0 à 1, où «1» représente une qualité de vie parfaite et «0» représente l'état de décès, les personnes de 40 ans ont indiqué que leur qualité de vie était presque parfaite (0,92). Cette appréciation se dégrade lentement avec l'âge et atteint 0,8 à 80 ans.
Les résultats sont toutefois biaisés puisque les personnes vivant en résidences n'ont pas été considérées. Pourtant, une brève analyse montre que les aînés de 75 ans vivant à domicile évaluent en moyenne leur qualité de vie à 0,83 alors que ceux vivant en établissement l'estiment à 0,14.
«Puisque les membres les plus malades de la société, qui vivent souvent en établissement de santé, ne font pas partie de leur champ d'observation, ces analyses donnent des estimations exagérément optimistes de la santé de la population à mesure que celle-ci vieillit» reconnaît Santé Canada.