Il y a deux mois, Gérard Lord a subi une opération pour la vésicule biliaire et est resté plusieurs jours alité à l'hôpital. Tous les jours, Marguerite est venue le voir. Juste avant Noël, Gérard s'est décidé. Il l'a demandée en mariage. Et elle a accepté. Marguerite, 87 ans, et Gérard, 82 ans, sont donc officiellement fiancés. Après 27 ans de fréquentation.

Marguerite et Gérard se sont rencontrés au début des années 80 par l'entremise d'un ami commun, qui bâtissait une maison excentrique sur le bord d'un petit lac, dans les Laurentides. La maison était flyée, et les amis aussi. Marguerite était divorcée depuis 10 ans, mère et grandmère, ce qui ne l'empêchait pas de mener une joyeuse vie de célibataire. À 60 ans bien sonnés, elle sortait dans les bars de Montréal. Elle commençait invariablement sa journée par un jogging, elle faisait du ski de fond, du vélo, du camping.

 

Gérard, qui donnait un coup de main pour construire la résidence des amis, a rapidement repéré la jolie Marguerite. À l'époque, il était un marié malheureux. Son couple battait de l'aile. Après plusieurs voyages en auto, après avoir fait divers travaux de rénovation chez Marguerite, il se retrouve, eh oui, en amour.

Sur les photos de l'époque, Marguerite a l'air d'avoir à peine 40 ans. Veston de cuir noir, taille fine, maquillage étudié. Un pétard. Gérard est en veston de velours, grande moustache plus poivre que sel. Il tient sa dulcinée par la taille, d'un geste de propriétaire. Mais à l'époque, Gérard est tout sauf propriétaire. Pendant un an, il fera assidûment la cour à Marguerite, qui répugne à s'engager.

«Ma vie était belle. Je voulais garder ma liberté. Je lui en ai fait, de la peine! Il a été patient», raconte Marguerite, de sa belle voix feutrée. Les hommes se succédaient chez elle, sans qu'elle ait le moindre souci d'être fidèle à qui que ce soit.

Un 24 décembre, Gérard arrive chez elle avec un repas de Noël. «Il avait tout prévu. Les fleurs, le repas, il avait même les verres et le cognac!»

Marguerite finit par se rendre à l'évidence. L'homme est gentil, prévenant, amoureux. Il la couvre de cadeaux. «J'en suis arrivée à la conclusion que c'était l'homme idéal.»

Un samedi, elle demande à Gérard de venir poser des rideaux chez elle. Il est venu. Et n'est jamais plus reparti.

L'histoire de Marguerite et Gérard est une grande histoire d'amour. Pas l'amour qu'on voit au cinéma, la passion qui s'enflamme, le coup de foudre. Non, le grand amour, le vrai. Celui qui naît timidement, mais unit solidement deux personnes faites pour aller ensemble, comme deux pièces d'un casse-tête.

En 27 ans de vie commune, Gérard et Marguerite ne se sont presque jamais disputés. Ils se parlent sans se parler. Ils se voient sans se regarder. Quand Gérard a été malade, Marguerite a souffert autant que lui. «Quand on aime quelqu'un, vous savez...»

Au cours de ces 27 années, ils ont voyagé ensemble un peu partout dans le monde. Un jour, Marguerite a fait une surprise à Gérard : elle a acheté des billets d'avion et ils sont allés ensemble au lac Louise, dans les Rocheuses. Là-bas, après une longue excursion sur les glaciers, ils ont trinqué à la vodka et à l'eau glacée des montagnes. Marguerite s'est assise sur un rocher et a agité ses pieds dans l'eau turquoise du lac.

Puis, ils ont acheté un gîte du passant dans les Cantons-del'Est, une magnifique maison que Gérard a retapée. Ils ont accueilli le monde entier à Danville. Gérard leur a mitonné des déjeuners d'enfer et Marguerite, elle, a mené la conversation, avec sa voix magnifique et son allure de reine.

Un jour, ils ont vendu la belle maison et sont allés s'installer à l'ombre du mont Saint-Hilaire. Pourtant, encore aujourd'hui, Marguerite et Gérard ne se sentent pas vieux. «Des fois, je me couche le soir et je me dis, coudonc, il faudrait que je réalise l'âge que j'ai. Je ne me sens tellement pas vieille», dit Marguerite.

Le 23 mai prochain, les deux amoureux vont finalement se marier. À l'église, s'il vous plaît. Réception ensuite au Manoir Rouville-Campbell. Pour leur voyage de noces, ils n'ont encore rien prévu. Mais ils rêvent d'une croisière en Alaska.