L'histoire d'amour des Montréalais avec les saveurs italiennes ne se dément pas. En particulier à ce temps-ci de l'année où l'on a faim de soleil et de réconfort. Ce n'est pas pour rien que cette ville compte autant de restos qui proposent des pâtes, pizzas et autres plats inspirés des traditions culinaires de l'Italie.
Ce qui est nouveau, depuis quelques années, c'est qu'on voit émerger des restaurants qui ne se contentent pas d'appliquer cette recette gagnante, mais cherchent à amener quelque chose de réellement différent dans le paysage. Si les propriétaires ou les chefs ne sont pas tous nés en Italie, l'esprit de leur cuisine, lui, est résolument italien. Une cuisine où le respect du client et des ingrédients sont indissociables et qui, souvent, réussit à nous émerveiller avec des compositions d'une simplicité déconcertante.
Nous avons retenu cinq établissements qui, chacun à leur manière, ont contribué à renouveler l'offre italienne à Montréal. Il y en aura d'autres, nous en sommes convaincus.
L'Artisan piadineria
Le collègue Foglia avait raconté la jolie histoire d'Enzo Salvati et de Célinie Berger il y a deux ans, nous faisant découvrir du même coup la piadina, ce sandwich typique de la Romagne. Après avoir conquis une clientèle d'habitués près du square Saint-Louis, le couple a maintenant une deuxième piadineria sur l'avenue du Mont-Royal. L'endroit est plus grand, et ouvert les soirs et week-ends, mais la recette est intacte.
On fait difficilement plus frais comme sandwich. La pâte (farine, huile d'olive, lait, bicarbonate de soude) est confectionnée sur place chaque matin, puis étirée et cuite sur la plaque à la commande. Cette base, qui rappelle une croûte à pizza en plus moelleux, est ensuite garnie de viandes tranchées devant vous, puis pliée et servie.
Si vous hésitez, prenez la classique prosciutto-roquette-stracchino (un fromage blanc assez mou). Ou la porchetta-champignons, très populaire. Ou une piadina avec de la saucisse - Enzo la fait préparer selon une recette traditionnelle de Naples, sa ville natale. Et si vous aimez les trucs un peu confidentiels, demandez du 'nduja, ce saucisson calabrais piquant à tartiner qui n'apparaît pas au menu dans la succursale de l'avenue du Mont-Royal.
1576, avenue du Mont-Royal Est
514 508-9598
3421, rue Saint-Denis
514 508-1433
www.piadineria.ca
Photo Martin Chamberland, La Presse
Barcola
Ce petit bistro représente un retour aux sources pour le chef Fabrizio Caprioli, qui a eu sa propre enseigne à Trieste, sa ville natale, avant de se retrouver aux commandes d'établissements fréquentés par une clientèle aisée (Buonanotte et Rosalie ici, Emporio Armani Caffé à Paris). Le Barcola, ouvert avec sa femme Danielle Robichaud il y a à peine deux mois, lui permet d'offrir sa cuisine inspirée des traditions du nord-est de l'Italie dans un contexte plus accessible.
Dans ce modeste décor typique du Mile End, réalisé avec peu de moyens et une bonne dose d'originalité, nous avons goûté des gnocchi aériens, du porc fondant et un émincé d'artichauts crus absolument tonique. Le menu du soir compte une douzaine de propositions à prix doux (autour de 9 à 14 $ pour les entrées et de 16 à 21 $ pour les plats). À signaler également, les soirées «aperitivo» du jeudi, où l'on peut commander un assortiment de cicchetti (la version vénitienne des tapas) pour 16 $. À découvrir avec un verre de l'un des nombreux proseccos qui complètent la courte carte des vins.
5607, avenue du Parc
438 384-1112
Photo Martin Chamberland, La Presse
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