Chaque été depuis sept ans, le scénario se répète: je cours les restaurants. Presque trois par jour, tous les jours. Parfois, à coup de deux restos par soir. Le but: choisir les tables de mon guide annuel, Restos Montréal, dont la version 2014 vient de paraître aux Éditions La Presse. Cette année, j'ai émergé de ce marathon l'estomac et la tête particulièrement remplis de joie et de bonnes saveurs. Ce fut une bonne année. Plusieurs nouveautés m'ont ravie. Laissez-moi vous en parler.
La cuisine de rue
L'année 2013 aura été importante dans l'évolution de la restauration à Montréal. On a finalement permis une certaine cuisine de rue, combinaison d'un projet-pilote dans Ville-Marie et d'initiatives spéciales un peu partout dans la ville, comme la rencontre des camions-comptoirs des premiers vendredis du mois sur l'esplanade du Stade olympique ou l'ouverture du canal de Lachine aux popotes roulantes. Nos camions préférés? Celui d'Au Pied de cochon est dur à battre, avec sa poutine minute. Pas de cochon dans mon salon propose un excellent sandwich au porc effiloché classique. Fous Truck décline le croissant en superbes sandwichs et desserts raffinés. J'ai aussi adoré la soupe de Landry et filles, surtout quand la température baisse. Réconfortant. Longue vie à ces nouvelles adresses ambulantes, même en hiver, on espère!
Info et horaires: cuisinederue.org ou streetfoodmtl.com
Barbounya
Quand je me suis rendue à cette nouvelle adresse de l'avenue Laurier Ouest, en plein mois d'août, je n'avais aucune attente. Je n'ai jamais adoré Su, l'autre resto de la chef qui s'est associée avec le restaurateur derrière Victoire - pas non plus une adresse chouchou - pour créer ce troquet à la turque, moderne. Pourtant, j'ai été ravie. Les petits plats sont savoureux. Faits de bons produits. L'atmosphère est détendue, très chaleureuse, et le choix de placer les convives à des comptoirs plutôt qu'à des tables séparées invite à la rencontre et au partage. Un vrai restaurant de quartier. Saveurs proche-orientales bien faites en prime. À ne pas manquer en saison: la poêlée de champignons. Avec quelques gorgées de Retsina.
234, avenue Laurier Ouest, Montréal
514-439-8858
www.barbounya.com
Vin papillon
La nouvelle adresse de l'équipe derrière Joe Beef et Liverpool House, à deux pas de ses grands frères, rue Notre-Dame Ouest, est franchement sympathique et rafraîchissante. On y sert avec la même énergie et la même passion pour la succulence qu'aux autres établissements, sauf qu'on décline le tout surtout dans des plats de légumes, dont plusieurs proviennent du potager de Joe Beef ou même du jardin personnel du chef David McMillan. J'ai adoré le chou-fleur rôti aux flocons de peau de poulet grillé. Et les desserts aux fruits frais, bien riches eux aussi.
2519, rue Notre-Dame Ouest, Montréal
Impasto
Autre grand coup de coeur de 2013, dans la Petite Italie, le restaurant de Stefano Faita, qu'on connaît grâce à ses livres, à la télé, à sa mère Elena, et qui s'est mis en équipe avec Michele Forgione, autrefois chef chez Venti. La cuisine est classiquement italienne - pâtes, salades, viandes réconfortantes -, mais il y a ici et là des touches qui sortent des sentiers battus. J'ai adoré, en plein été, l'assiette de crevettes de Matane crues avec une touche d'agrume... Décor de bistro italien urbain avec zinc et bouteilles décoratives. Bruyant? Très vivant.
48, rue Dante, Montréal
514-508-6508
www.impastomtl.ca
La famille
C'est un microrestaurant, avec à peine une dizaine de places, qui s'agrandit un peu l'été grâce à sa terrasse. On s'y rend donc hors des heures achalandées pour le petit-déjeuner ou le lunch ou un verre en début de soirée. La cuisine est réconfortante et créative. On s'assoit au comptoir et on regarde les chefs - deux frères - préparer de spectaculaires plats de boudins ou des salades jamais banales aux légumes de saison. Le café est soigné, la carte de vins naturels aussi. Et les viennoiseries sont divines, style chaussons mûres et poires ou croissant noisette... Vérifiez les heures d'ouverture, qui évoluent.
418, rue Gilford, Montréal
514-508-8700