Dans quelques jours, Functionalab ouvrira une boutique chez Harvey Nichols, à Londres, entre les comptoirs d'Yves Saint Laurent et de MAC. La marque est déjà présente au chic Henri Bendel, à New York. Elle gagne aussi de prestigieux prix de beauté sur la scène internationale. Mais, ironiquement, les nutricosmétiques et nutraceutiques de cette toute jeune entreprise québécoise sont toujours en attente des fameux NPN (numéros de produits naturels) de Santé Canada pour pouvoir être lancés sur le territoire où ils ont vu le jour.

Les nutricosmétiques, produits controversés mais en émergence, ne sont pas encore bien connus de la population en général. Ce sont des suppléments alimentaires, vendus sous forme de capsules ou de toniques et concentrés à boire, dont la principale fonction est d'avoir un impact sur la beauté, en agissant de l'intérieur. Certains produits visent ainsi l'élasticité de la peau ou la qualité du teint, d'autres la santé des ongles et des cheveux.

 

Au rayon nutraceutiques, Functionalab offre aussi un grand nombre de suppléments simples ou combinés aux fonctions diverses: soutien du système immunitaire, santé digestive, augmentation du degré d'énergie, diminution du stress, santé de la femme (SPM, ménopause, etc.). Bref, Functionalab est à cheval sur plusieurs industries: l'alimentation, les suppléments, les produits naturels et les cosmétiques.

«On reconnaît de plus en plus qu'il y a un lien entre l'alimentation, la santé et la beauté, explique Francis S. Maheu, coprésident et cofondateur de Functionalab. Il y a une convergence entre ces trois éléments.»

«Mais personne ne dit que les nutricosmétiques doivent remplacer une alimentation saine, un sommeil réparateur, l'exercice, bref, une bonne hygiène de vie, précise Erick Geoffrion, l'autre coprésident et cofondateur. Cela dit, malgré de bonnes intentions, la plupart des gens ne réussissent pas à prendre soin d'eux de manière optimale, tous les jours. Sans être une béquille, nos produits sont des petits extras qui permettent de travailler sur des problèmes particuliers, tant sur le plan de la santé que de la beauté.»

Mais comment s'y retrouver? En magasin, les comptoirs Functionalab (seulement à l'étranger pour l'instant) sont desservis par des conseillers formés. On peut aussi acheter les produits sur le site functionalab.com, où on nous propose de

magasiner selon plusieurs critères (objectifs, catégories de produits, etc.). Il est même possible de remplir en ligne un questionnaire qui générera des recommandations adaptées à nos besoins.

En fins hommes d'affaires qu'ils sont, MM. Maheu (ex-banquier d'affaires) et Geoffrion (entrepreneur et innovateur) ont su attirer des investisseurs de taille, qui ont flairé la bonne affaire. L'agence Sid Lee, par exemple, s'est jointe à l'aventure dès le début. Joseph Bitton, ex-président chez L'Oréal, leur a assuré qu'ils avaient une «pépite d'or» entre les mains. Les produits sont créés avec les scientifiques de la société Atrium Innovations. L'équipe de Functionalab compte aussi une nutritionniste et biochimiste aguerrie, Nathalie Pelletier.

«On ne veut pas dire qu'on a trouvé la fontaine de Jouvence, affirme Francis S. Maheu. Mais nos nutricosmétiques entièrement naturels répondent à un besoin émergent dans notre société qui cherche de plus en plus le bien-être global.»