Prenez garde, messieurs. Si vous vous retrouvez seul avec une superbe femme inconnue, vos hormones de stress pourraient atteindre un niveau dangereusement élevé. Dans certains cas, cette fortuite rencontre équivaudrait, en termes de stress, à un saut en parachute !
Lorsque la femme est perçue comme «hors d'atteinte», le taux de cortisol grimpe à des niveaux si hauts qu'ils peuvent représenter un danger pour la santé, selon des chercheurs de l'Université de Valence, en Espagne. Chez les hommes prédisposés, on parle même de risques potentiels d'attaques cardiaques. Vraiment?
«La présence d'une femme attrayante induit chez bien des hommes la perception qu'il y a une occasion de drague, écrivent les chercheurs. Une exposition d'à peine cinq minutes, un contact social bref avec une jeune femme séduisante suffit à faire monter le degré de stress. C'est la preuve que les interactions interpersonnelles peuvent influencer la sécrétion de cortisol.»
En prélevant des échantillons de salive, les chercheurs espagnols ont évalué le taux de cortisol de 84 étudiants masculins après un test tout simple : s'asseoir dans une salle pour résoudre un Sudoku en présence soit d'un autre homme, soit d'une jolie femme. Le taux d'hormone a grimpé en flèche uniquement lors de présence féminine.
Une réaction socioculturelle ou un phénomène biologique lié à la « sélection naturelle» ? Probablement un peu des deux. L'histoire ne dit pas, cependant, si les sujets, distraits par la jolie femme, ont davantage peiné à faire la tâche qui leur était assignée. Un Sudoku aux sensations fortes ? C'est possible, semble-t-il.