La Britannique Phoebe Philo, directrice artistique depuis 2008 de la maison de luxe Céline, va quitter son poste en janvier prochain, a annoncé vendredi le groupe LVMH qui détient la marque parisienne depuis 1996.

Phoebe Philo, âgée de 44 ans, «a écrit, ces dix dernières années, un chapitre clé de l'histoire de Céline. Nous lui sommes très reconnaissants d'avoir contribué au grand essor de cette maison», a souligné dans un communiqué Bernard Arnault, PDG du géant mondial du luxe, qui compte 70 marques.

«Une nouvelle étape du développement de Céline va désormais s'ouvrir, et je suis extrêmement confiant dans les succès futurs de cette maison emblématique», a-t-il ajouté.

La directrice artistique quittera son poste en janvier 2018, est-il indiqué sans plus de précisions concernant sa succession.

«Travailler chez Céline a été, pour moi, une expérience extraordinaire tout au long de ces dix dernières années», a déclaré la directrice artistique, évoquant «une formidable aventure».

Directrice à succès de la marque, à qui elle a donné une renommée internationale, Phoebe Philo a imposé son style minimaliste et exigeant, avec des coupes irréprochables, et a notamment créé des sacs qui ont largement inspiré la concurrence.

Alors que son départ faisait l'objet de rumeurs de presse depuis plusieurs mois, une source proche du dossier a indiqué que Phoebe Philo ne rejoindra pas une autre griffe dans les prochains mois, mais qu'elle souhaite faire une pause.

Fondée en 1945 par Céline Vipiana, la maison Céline propose du prêt-à-porter, de la maroquinerie, des chaussures et des accessoires. Elle compte 140 boutiques dans le monde et 1800 employés.

LVMH ne publie pas les performances financières de ses marques. Dans son rapport portant sur les six premiers mois de 2017, le groupe indique cependant que Céline enregistre une «solide progression» et bénéficie «du succès de toutes ses catégories de produits». «L'expansion du réseau de boutiques se poursuit», est-il indiqué.

Phoebe Philo a étudié à la célèbre école de mode Central Saint Martins à Londres, aux côtés de la créatrice Stella McCartney. Celle-ci l'embauche comme première assistante lorsqu'elle est nommée directrice artistique pour la maison Chloé, où Phoebe Philo lui succèdera à la tête des collections en 2001, jusqu'en 2006.