Raf Simons quitte Dior

L'un des postes les plus en vue dans la mode est à prendre: le créateur belge Raf Simons, directeur artistique des collections femme de Christian Dior où il a succédé à John Galliano en 2012, a créé la surprise en annonçant jeudi qu'il quittait la célèbre maison parisienne.

Le designer, qui a apporté une vision pleine de modernité à la maison pendant trois ans et demi, ne «renouvellera pas son contrat», indique un communiqué commun de la marque et du créateur, qui «a pris cette décision pour des raisons personnelles».

Tout en délicatesse, la collection printemps-été 2016 qu'il a présentée le 2 octobre lors de la Fashion week à Paris, au pied d'une gigantesque colline de fleurs installée pour l'occasion dans la Cour carrée du Louvre, est sa dernière pour Dior.

La maison Dior, contactée par l'AFP, s'est refusée à tout commentaire concernant la désignation de son successeur, qui suscite déjà de nombreuses spéculations dans le monde de la mode.

Raf Simons, 47 ans, a indiqué avoir pris sa décision «après mûre réflexion». «C'est une décision fondée à la fois sur mon désir de me concentrer sur d'autres centres d'intérêt dans ma vie, notamment ma propre marque (de mode masculine, NDLR), et les passions qui me motivent au-delà de mon activité professionnelle», a-t-il expliqué dans le communiqué.

Le créateur flamand avait succédé en avril 2012 au Britannique John Galliano, licencié en 2011 par Dior après le scandale provoqué par les insultes antisémites qu'il avait proférées, ivre, à la terrasse d'un bar parisien.

Entre-temps, c'est le bras droit de Galliano, Bill Gaytten, qui avait assuré l'intérim de façon efficace, et les ventes de la maison créée en 1946 par Christian Dior avaient continué à être bonnes.

1,76 md d'euros de ventes annuelles 

La discrétion du styliste belge à l'allure stricte, qui s'était fait connaître avec une mode aux lignes sobres, contrastait avec l'exubérance et le style volontiers provocateur de son prédécesseur.

Raf Simons, l'un des plus brillants représentants de l'école belge aux côtés de Martin Margiela ou Dries Van Noten, a d'abord étudié le design industriel, commençant sa carrière comme créateur de mobilier avant d'opter pour la mode. Il a créé sa marque en 1995 et travaillé comme directeur artistique de Jil Sander (collections homme et femme) entre 2005 et 2012.

Bernard Arnault, PDG de LVMH, et le PDG de Dior Sidney Toledano ont indiqué respecter «la décision de Raf Simons et le remercient chaleureusement pour la contribution créative exceptionnelle qu'il a apportée à la maison Dior».

La compagnie Christian Dior SA détient 40,9% du capital du géant du luxe LVMH, mais la famille Arnault détient en retour 70,8% de Christian Dior. Christian Dior Couture avait annoncé la semaine dernière avoir réalisé 1,76 milliard d'euros de ventes annuelles, contre 1,5 milliard un an plus tôt.

Selon Women's Wear Daily (WWD), aucun nom pour succéder à Raf Simons n'a encore été choisi, mais la publication spécialisée cite comme possibles candidats le directeur artistique de Givenchy, Riccardo Tisci, Jonathan Anderson (Loewe), Alber Elbaz (Lanvin) ou le duo de créateurs de la griffe new-yorkaise Proenza Schouler, Jack McCollough et Lazaro Hernandez.

Les collections homme de Dior sont sous la direction artistique d'un autre Belge, Kris Van Assche.