L'acheteuse de mode Maria Luisa Poumaillou, fondatrice de boutiques multimarques qui ont contribué à faire émerger de nombreux créateurs influents, est morte, a annoncé mercredi son entourage.

Figure respectée du milieu de la mode, cette Française d'origine vénézuélienne est décédée lundi après-midi à l'Hôpital Américain de Paris à l'âge de 61 ans, des suites d'une «longue maladie», selon son bureau.

«Sans douleur, sans peine, sans angoisse, elle est partie d'un coup, au paradis des monuments de la mode, mais aussi des monuments de la vie», écrit son mari Daniel Poumaillou dans un communiqué.

Fille de réfugiés politiques vénézuéliens, arrivée à Paris à l'âge de 7 ans, Maria Luisa avait ouvert en 1988 sa première boutique éponyme rue Cambon à Paris avec son mari.

Passionnée par la jeune création internationale, cette femme élégante aux goûts pointus a misé dès leurs débuts sur des designers comme John Galliano, Alexander McQueen, Martin Margiela, Ann Demeulemeester, mais aussi Rick Owens, Riccardo Tisci, Christopher Kane, Nicolas Ghesquière ou encore J.W. Anderson.

Ses boutiques parisiennes sont rapidement devenues des adresses incontournables du monde de la mode.

Aujourd'hui fermées, elles ont cédé la place à une boutique en ligne et à des points de vente au Printemps, où Maria Luisa était depuis 2010 éditrice mode. La société, dirigée par Daniel Poumaillou, est aussi présente en Chine et au Qatar.

Le président exécutif de la Fédération française de la Couture, Stéphane Wargnier, a salué le «talent exceptionnel» de Maria Luisa Poumaillou.

«Elle savait discerner la vraie nouveauté, elle savait l'acheter et elle savait la vendre à une clientèle devenue ''captive'' de son goût et de son enthousiasme. Elle est à l'origine de la carrière de très nombreux grands talents de ces trente dernières années», a-t-il souligné.

Nicolas Ghesquière, directeur artistique des collections femme de Vuitton, lui a aussi rendu hommage. «Je me souviendrai toujours de ton oeil aiguisé, de ta joie, de ta générosité. Tu as ouvert des portes à énormément d'entre nous», écrit le créateur sur Instagram.