Après le champion de boxe Mohamed Ali en juin, c'est le nageur américain Michael Phelps, athlète le plus médaillé de l'histoire, que le malletier français Louis Vuitton a choisi pour sa nouvelle campagne de publicité lancée jeudi dans la presse internationale.

La campagne se décline en deux photos, prises par Annie Leibovitz. Sur l'une d'elles, le champion de natation, costume trois pièces et sac de voyage Louis Vuitton à ses pieds, est assis aux côté de l'ancienne gymnaste soviétique Larissa Latynina, 77 ans, qui détenait avant lui le record du nombre de médailles olympiques (18).

«Deux parcours extraordinaires, une même destinée», indique la légende de la publicité de la marque phare du géant du luxe LVMH.

Sur le deuxième cliché, le nageur aux 22 médailles olympiques est photographié dans une baignoire, en maillot de bain et avec ses lunettes de plongée sur le front, un bagage Vuitton posé sur le sol.

«Michael Phelps est un formidable champion», indique-t-on chez LVMH. Cette campagne s'inscrit dans la volonté de la marque de s'associer à «des figures emblématiques, qui incarnent un sens de l'exploit et de l'engagement».

Dans sa dernière campagne vidéo, Louis Vuitton avait mis en scène le rappeur américain Mos Def dans le rôle de Mohamed Ali. Les acteurs Sean Connery et Angelina Jolie, l'ex-dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev ou le chanteur Bono ont également posé dans le passé pour les campagnes du malletier.

Michael Phelps, 27 ans, a mis un point final à sa prestigieuse carrière lors des Jeux olympiques de Londres, après y avoir remporté six médailles dont quatre d'or.