En 127 ans, le petit laboratoire d'argenterie fondé à Rome par le grec Sotirios Bulgari a su se développer et se diversifier jusqu'à devenir le troisième bijoutier mondial et l'une des marques les plus appréciées des célébrités et des têtes couronnées de la planète.



Reines, princesses, vedettes hollywoodiennes... De Claudia Cardinale à Sofia Loren en passant par Ingrid Bergman, Romy Schneider et plus récemment Tina Turner ou l'actrice anglaise Keyra Knightley, il n'en est pas une qui n'ait porté au moins une fois dans sa vie une parure de la célèbre maison italienne.

Le joaillier-horloger, qui a dépassé le milliard d'euros de chiffre d'affaires en 2010, présent aussi sur le segment des parfums et des accessoires, se situe au troisième rang mondial derrière Cartier et Tiffany.

Il a vu le jour en 1884 sous l'impulsion de Sotirios Bulgari, descendant d'une famille grecque spécialisée dans la fabrication d'objets en argenterie. Tout juste débarqué en Italie, cet artisan ouvre une boutique à Rome et se spécialise dans la création de bijoux. En 1905, il se transfère dans la prestigieuse via Condotti, devenue l'adresse historique de la marque.

Habile à mélanger créations commerciales et sophistiquées, le bijoutier gagne en notoriété. Mais c'est avec le mariage des acteurs américains Richard Burton et Liz Taylor, qui porte une broche de diamants surmontés d'une émeraude de 18 carats, que les créations Bulgari commencent à être de plus en plus convoitées par la haute société.

À partir des années 1970, la marque s'internationalise en ouvrant des boutiques à New York, Paris, Genève et Monte-Carlo. Et se diversifie avec la création des montres Bulgari.

En 1993, elle se lance dans les parfums, première étape vers une stratégie de diversification, qui va pousser le joaillier à enrichir son portefeuille de nouvelles typologies de produits, tels lunettes, sacs et cravates et à ouvrir des boutiques Bulgari entièrement consacrées aux accessoires.

Toujours dans cette perspective, la société se lance dans l'hôtellerie en 2001, en passant un accord avec Luxury Group, la division des hôtels de luxe de Marriott International pour créer la co-entreprise Bulgari Hotels & Resorts. Le premier hôtel de luxe Bulgari est inauguré à Milan en 2004, suivi en 2006 par un deuxième à Bali.

En 1995, la société, qui a acquis au fil des ans quelque six entreprises spécialisées dans la bijouterie et surtout l'horlogerie haut de gamme, débarque à la Bourse de Milan en 1995. Aujourd'hui, le groupe compte 293 points de vente, dont 173 en gestion directe.