Vent de fraîcheur au restaurant Chez L'Épicier

Après plus de 15 ans d'activité dans le Vieux-Montréal, le restaurant Chez L'Épicier avait besoin de renouveau. Le chef Laurent Godbout a donc décidé de repenser le grand espace de l'établissement situé à un jet de pierre du marché Bonsecours. Pour l'aider, il a fait appel à Stéphanie Émond, copropriétaire du spa Balnéa et fondatrice de KABÃL design, qui s'est fait épauler par l'équipe de Taktik Design pour ce projet d'envergure.

Ensemble, ils ont complètement revu la configuration de l'espace, en transportant le bar à l'avant et en ouvrant l'espace de la cuisine à l'arrière. «L'idée était de proposer un endroit plus convivial, de créer du mouvement, tout en mettant en valeur le patrimoine de ce bâtiment. Bref, de réformer plutôt que de transformer, en apportant une touche moderne, tout en utilisant des matériaux nobles comme le cuivre et le merisier, en faisant appel à des artisans locaux», explique M^me Émond.

En faisant écho au changement de décor, la cuisine rebat aussi les cartes, en proposant désormais deux formules: le côté bar, plus décontracté, avec de petits plats à la carte, «bar à crudo» et jolis cocktails, et la salle à manger, pour une expérience gastronomique relevée, avec un menu dégustation. Un petit espace «cellier» proposant des produits du terroir (oeufs fermiers frais, pétoncles, huîtres) accueillera les clients à l'entrée. «On veut inviter les gens à revenir souvent, pas juste une fois par année pour une occasion spéciale!», lance le chef.

Comme M. Godbout passe la majeure partie de son temps en Floride, où il a ouvert il y a quatre ans Chez l'Épicier Palm Beach, il se devait de trouver un chef de cuisine de confiance à Montréal, qu'il a trouvé en la personne de Samy Benabed. Issu de l'Hôtel Herman, le chef affiche fièrement sa filiation avec Marc-Alexandre Mercier dans une carte de saison aux plats impeccablement ciselés et se réclamant d'un certain minimalisme. C'est superbement présenté, étonnant, locavore et, surtout, délicieux. De quoi donner envie de redécouvrir l'établissement promptement.

311, rue Saint-Paul Est, Montréal

www.chezlepicier.com