Si Melina Mercouri avait été restauratrice, aurait-elle servi des spanakopitas, des calmars ou des côtelettes d'agneau? Née dans la grande bourgeoisie d'Athènes, l'actrice, chanteuse et femme politique grecque n'en était pas moins empreinte d'un grand sens de la justice sociale. Un petit établissement populaire comme Melina's Phyllo Bar lui aurait peut-être plu.
Du reste, qui n'aime pas la pâte phyllo, surtout lorsqu'elle est farcie de feta et de ricotta (tyropita), d'épinards (spanakopita) ou de poireaux et de pommes de terre (prassopita)? Comme son nom l'indique, Melina's en fait sa spécialité.
Ce charmant petit comptoir a récemment ouvert ses portes sur l'avenue du Parc, à la hauteur de l'avenue Bernard. Sa jeune présence est un vent de fraîcheur dans un secteur qu'on aurait pu, à une certaine époque, nommer «Petite Grèce». C'est ici que les estiatorios Milos et Mythos, institutions bien connues, ont élu domicile, il y a belle lurette.
Le local est étroit, mais lumineux, avec des touches de ce bleu méditerranéen qui fait rêver. Les propriétaires des lieux ont consacré un pan de mur à Mme Mercouri, le tapissant de photos d'époque. Ils ont prévu quelques places assises à l'intérieur, puis des chaises et des tables basses sur le trottoir. Sur place, on dîne pas compliqué, avec un généreux carré de tarte salée, un sandwich (dont le populaire grilled-cheese au fromage saganaki) ou une salade.
Pour emporter, il est difficile de ne pas succomber à la tentation de tout échantillonner. Car en plus des croustillantes tourtes, Melina's propose de petits contenants d'humus aux olives noires, de tzatziki et, coup de coeur, de kafteri. Cette purée de feta, poivrons grillés et piments rehausse une assiette de mezze, mais fait aussi très bonne figure comme tartinade à sandwich.
Au dessert, on ne peut passer à côté de la bougatsa. Saupoudrée de sucre et de cannelle, cette pâtisserie - à base de phyllo toujours - révèle en son coeur une généreuse couche de crème pâtissière. À manger avec modération!