Jamocha: café de (presque) chaîne

On se demande infatigablement comment fonctionnent les restos à franchise. Est ce que la nourriture est standardisée? (En général, oui.) Est ce que le café est bon? (Sauf exception, non.) Y a-t-il un esprit, une identité à ces lieux comme photocopiés les uns sur les autres? (Mêmes décors, mêmes menus, mêmes serveurs.)

En tout cas, on respire quand ils sont remplacés par des entreprises individuelles qui peuvent répondre à des attentes sur mesure, qui offrent un contact, une particularité. Quelque chose qui ne soit pas une formule, à notre époque où elles sont partout.

Ainsi, le Jamocha a remplacé le Presse Café installé depuis quelques années au coin du boulevard Pie-IX et de la rue Ontario, devant le majestueux immeuble néo-classique de la bibliothèque d'Hochelaga-Maisonneuve. Le lieu est splendide, le décor du café n'est pas mal non plus, avec ses courbes modernes, sa grande table de réfectoire en acier au milieu de la salle... Quand on pense qu'il y avait là une banque autrefois, on sourit presque du changement de vocation.

Au menu, des choses simples - sandwichs, salades - et des curiosités inspirées surtout d'une certaine idée de l'Amérique latine: burritos et wraps au poulet épicé (à peine) ou végétariens. Les plats du jour sont facturés très raisonnablement et, s'ils ne sont pas particulièrement réussis, en revanche, ils ont le mérite d'être copieux.

La moussaka est fade mais, envahie de tomates et luisante d'huile, elle se laisse corriger avec un peu de sel et finit par être satisfaisante - en tout cas pour le midi. On accompagne tout ça de deux salades au choix. Toutes sont mal assaisonnées et manquent de sel. Je pense être un brin déshydraté, mais mon compagnon m'assure que son plat est tout aussi... plat! Le burrito fait sourire: le pain est de couleur orange clair (tomate) et rempli d'un hachis de viande plutôt bon. En douceur, on propose des biscuits et des gâteaux (sous pellicule plastique) archisucrés. Bon! on ne fera pas d'éclat, le café n'est pas mauvais, surtout dans sa version glacée. Tout cela est compensé par une ambiance authentiquement montréalaise populaire. Il y avait longtemps qu'on n'avait pas vu ça, finalement. Ça fait du bien de savoir que ça existe encore par ici.

Café Jamocha

4060, rue Ontario Est

514-521-8777

+ + +  Le lieu, l'ambiance.

- - - Cuisine brouillon qui manque de soin et de fini, de style un peu « vrac », pas bien différent de ce qui se faisait avant.

On y retourne? Pas pour manger, mais pour converser et s'installer sur la jolie terrasse grouillante de monde. Le café glacé est plutôt réussi.