Les fumeurs, de plus en plus mal vus à Tokyo, dans les cafés, les restaurants, mais aussi la rue, peuvent trouver refuge dans un établissement spécialement prévu pour eux, Cafe Tobacco. Une deuxième succursale a ouvert récemment dans le quartier de Yurakucho.

Plusieurs quartiers de la capitale japonaise ont interdit la cigarettes dans les lieux publics, rues comprises, et des patrouilles anti-fumeurs sont habilitées à distribuer des amendes à régler immédiatement.

Un premier Cafe Tobacco, créé par Towa Food Service, qui gère une chaîne de cafés, a ouvert en avril près de la gare de Shimbashi, centre névralgique pour les employés en transit, entre bureau et domicile.

Un panneau à l'entrée indique que les jeunes de moins de 20 ans n'ont pas le droit d'entrer. Le café, qui compte 44 sièges, est équipé d'extracteurs de fumée et d'appareils neutralisant la fumée, sur chacun des trois niveaux.

Cafe Tobacco attire environ 600 clients chaque jour, selon Towa Food, qui propose pour l'occasion un cru spécial de café au goût légèrement amer, pour s'harmoniser avec le tabac.

L'apparition de cafés dédiés aux fumeurs ne réjouit pas tout le monde. Un porte-parole du ministère de la santé a déclaré que celui-ci n'était pas en faveur des entreprises faisant leur promotion autour d'une habitude mauvaise pour la santé, mais ne pouvait intervenir.

Le Japon est en retard sur d'autres pays, en ce qui concerne la législation anti-tabac. Les seules lois nationales anti-tabac ont promu des avertissements plus visibles sur les paquets, et le fait que les écoles, hôpitaux, grands magasins et lieux publics doivent protéger les non-fumeurs, mais il n'existe aucune sanction pour ceux qui ne se préoccupent pas du problème.

Le tabagisme est néanmoins en déclin au Japon. Selon une étude publiée en novembre par le ministère de la Santé, du Travail et de la Protection sociale, le taux de fumeurs chez les hommes a chuté à 36,8%, le plus bas niveau depuis la mise en place des statistiques en 1986, tandis que chez les femmes, il est de 9,1%, sous la barre des 10% pour la première fois depuis 2001. Au total, le taux de tabagisme est de 21,8%, contre 27,7% il y a cinq ans.