La production de pâtes dans le monde a doublé ces dernières années et en a fait le plat le plus consommé sur la planète, selon des chiffres publiés mardi à l'occasion de la Journée mondiale des pâtes (World Pasta Day) qui s'est tenue à Rome.
En 2010, 13,1 millions de tonnes de pâtes ont été produites dans le monde, contre 6,4 millions de tonnes en 1998. En outre, le nombre de pays producteurs a presque doublé: il est ainsi passé de 27 en 1998 à 50 aujourd'hui, selon l'Association des Industries des Desserts et des Pâtes Italiennes.
L'Italie est de loin le plus grand producteur de pâtes, avec environ 3,25 millions de tonnes produites chaque année. En deuxième position se trouvent les États-Unis, avec 2 millions de tonnes. La France occupe la 14ème position, avec quelque 247 500 tonnes, juste derrière l'Espagne (252 600 tonnes).
Plus de la moitié des pâtes produites en Italie sont exportées, dont une quantité croissante vers le marché russe qui est passé de 26 000 tonnes en 2009 à 31 440 en 2010 (+53,9% sur un an) mais aussi vers la Chine, l'Inde ou l'Arabie Saoudite.
Les Italiens sont aussi les plus grands consommateurs de pâtes au monde, avec 26 kilos en moyenne par an et par habitant. En deuxième position se trouve le Venezuela (13 kilos), juste devant la Tunisie (11,9 kilos).
«Dans un contexte global très compliqué, les pâtes jouent et pourront jouer dans le futur un rôle très important pour lutter contre la faim dans le monde», a déclaré Paolo Barilla, président de l'Association, qui souligne que le produit est en outre «sain et peu coûteux».
Sara Baer-Sinnott, présidente d'une organisation (Oldways) visant à promouvoir le bien-manger, a rappelé «les bienfaits des pâtes dans l'alimentation». «Les pâtes sont parfaitement compatibles avec un régime» a-t-elle assuré.