McDonald's est sorti vainqueur d'une bataille qui l'a opposé à une autre chaîne de fast-food américaine, Wendy's. Cette dernière a décidé de se retirer du marché japonais.

Les hamburgers «à l'ancienne» des restaurants Wendy's étaient implantés au Japon depuis présents depuis plus de 29 ans, mais Wendy's a décidé de mettre fin à son contrat avec Zencho Co. Ltd, détenteur de la franchise. Les 71 restaurants Wendy's fermeront d'ici la fin décembre.

Le départ annoncé de Wendy's, qui doit son nom à la fille du fondateur du premier restaurant, laisse les amateurs de fast-food sur leur faim. Aux États-Unis, Wendy's est la troisième chaîne de fast-food du pays.

Avec ses 3.720 restaurants, McDonald's est déjà fermement implanté dans le marché japonais. La chaîne nipponne Mos Burger, avec 1.334 restaurants, est en deuxième position, et Freshness Burger et Lotteria se partagent le reste du marché.

Burger King compte 16 restaurants au Japon, après sa réimplantation sur le sol japonais en 2007. En 2001, Burger King avait dû quitter le pays après avoir perdu à la guerre des prix qui l'opposait à McDonald's. Les petits prix et les promotions pour attirer les jeunes clients sont le cheval de bataille de McDonald's.

Mais McDonald s'adapte aussi à son territoire, comme le prouve sa carte, qui contient des produits uniques au Japon, tels que le Chicken Tatsuta, qui fait un come-back après une absence de cinq ans.

«Le Chicken Tatsuta était classé numéro 1 par le sondage Oricon , parce qu'il est 'le produit de fast-food que les consommateurs ont le plus envie de réessayer'«, selon un porte-parole de McDonald's interrogé par Relaxnews. Le burger, dont la sauce est à base de soja, s'est révélé un tel succès lors de sa première sortie que la campagne a dû finir cinq jours plus tôt que prévu parce que les stocks ont été vidés.

McDonald's a rapidement étendu son parc de restaurants au Japon après l'ouverture du premier en 1971, dans le Ginza District de Tokyo. Wendy's ne baisse pas complètement les bras, cependant, puisque la chaîne de fast-food a annoncé aux médias locaux qu'elle comptait suivre l'exemple de Burger King et se réimplanter au Japon dans le futur.

Wendy's est basé à Dublin, dans l'Ohio, et la chaîne a annoncé une fusion avec Arby's en avril 2008 et le repli au Japon fait apparemment partie de la stratégie de la nouvelle entreprise (le groupe Wendy's/Arby's) de retructuration en attendant un retour sur le territoire nippon.

Les fans de burgers japonais espèrent que ce retour ne tardera pas trop.