À l'approche du temps des Fêtes, peut-être voudrez-vous mettre vos petits lutins à contribution dans la cuisine. Aussi bien commencer à les entraîner aux fourneaux. Pour bien faire, les livres de cuisine s'adressant aux enfants (et parfois à leurs parents) pleuvent par les temps qui courent. Certains permettront aux plus jeunes de faire leurs premières armes dans la cuisine. D'autres s'adressent davantage aux pré-ados avec une certaine expérience de la popote.

Commençons par notre préféré, Citron bleu et zeste de carotte, de Céline Malépart, publié à La Courte Échelle. L'auteure et illustratrice propose des recettes toujours très simples, qui nourriront la famille du petit-déjeuner (rôties beurre d'arachide et pomme) à la collation du soir (lait chaud au miel et à la cannelle).

 

De plus, la majorité des mets proposés sont plutôt sains et équilibrés, comme le maïs soufflé assaisonné à la sauce tamari plutôt qu'au beurre et au sel, et la salade de poulet et de quinoa rouge. Chaque recette est accompagnée d'une suggestion de service. Par exemple, la salade de fruits exotiques au lait de coco se broute «avec une girafe sympathique au sommet d'un cocotier», tandis que les crêpes picotines se dégustent «avec un dalmatien dans un hamac». Les illustrations sont adorables et la consultation facile.

La même auteure publie chez l'éditeur jeunesse Boomerang un ouvrage illustré sur les cupcakes, ces petits gâteaux auxquels aucun enfant ne peut résister. Ici, du sucre, en voulez-vous, en v'là! On peut difficilement l'éviter lorsqu'il est question de desserts... et d'enfants. Mme Malépart prend néanmoins soin de proposer quelques recettes un peu plus santé, où la farine de kamut remplace le blé et le sirop d'agave détrône le sucre. Détail pratique: le grand livre vertical se tient debout, pour une lecture facile.

Un collègue m'a dit beaucoup de bien de cette toute petite plaquette intitulée Et toque! , que sa fille a rapidement adoptée. Le livre étant français, il faudra parfois faire un peu de traduction et de conversion («Maman, c'est quoi des gressins fins?»). On penserait que la mise en page un peu chargée et chaotique déconcentrerait nos petits cuistots. Il faut croire que les enfants y trouvent leur compte. Les titres évocateurs y sont peut-être pour quelque chose: «Le cocktail de Dracula», «Jus de chaussettes de princesse», «Le caca de tyrannosaure». Toute une mise en appétit!

Jennifer Low, maman et rédactrice culinaire, semble avoir du Martha Stewart dans le sang. On aurait envie de rebaptiser son ouvrage, Popoter avec les enfants, Popoter POUR les enfants. On a du mal à croire qu'il a été testé (avec succès) par des enfants de 4 à 11 ans. Lorsqu'une recette contient plus de 15 ingrédients et s'explique sur trois pages, même l'adulte a envie de jeter son tablier. Cela dit, le livre est très joli et les recettes, majoritairement sucrées, sont appétissantes. À consulter lorsqu'on manque d'inspiration pour le gâteau de fête du petit dernier.

Finalement, rencontrez Mandoline, personnage de l'illustratrice Mika qui vous guidera dans la préparation d'une trentaine de recettes proposées par la diététiste-nutritionniste et maman Nathalie Regimbal. Dans l'ensemble, on aime bien ces recettes pas compliquées pour toute la famille. Une réserve toutefois (qui ne s'adresse pas qu'à l'auteure de ce livre, puisque celle-ci a le mérite de proposer plusieurs recettes végétariennes): pourquoi, dans les plats principaux, se sent-on souvent obligé de marier viande ET légumineuses ou tofu. Craint-on que les enfants manquent de protéines?

Citron bleu et zeste de carotte, Céline Malépart, La Courte échelle, 32 pages, 12,95$

Des cupcakes en saveurs et en couleurs, Céline Malépart, Boomerang Éditeur jeunesse, 58 pages, 19,95$

Et toque!, Clémentine Derodit, Éditions Marchand de feuilles, 47 pages, 9,95$

Popoter avec les enfants, Jennifer Low, Les Éditions Transcontinental, 176 pages, 26,95$

Mandoline, Nathalie Regimbal, Éditions Viséo, 96 pages, 19,95$