Les petits plaisirs de Marianne Lumb

La chef Marianne Lumb s'est fait connaître à la télévision anglaise en 2009 en participant à l'émission MasterChef. Elle attire aujourd'hui l'attention avec son micro restaurant baptisé simplement Marianne, dans le quartier Notting Hill, à Londres. Un établissement de 14 places qui est en voie de se forger une énorme réputation.

Dans le milieu très masculin de la restauration, Marianne Lumb affiche, et revendique, sa féminité. Tout dans le restaurant de cette grande blonde de 1,80 m est féminin. Les murs sont peints couleur menthe et vieux rose. Les tables sont recouvertes de nappes blanches et les chaises, de tissus roses. Une esthétique qui anime sa cuisine et la présentation de ses plats.

« Ma cuisine est féminine parce que les saveurs sont délicates, explique-t-elle. Je ne veux pas bombarder le palais. »

Marianne Lumb connaît bien la viande et ses différentes coupes. Son père était le boucher d'un petit village et elle a publié un livre sur la coupe des viandes. Pourtant, elle cuisine peu la viande. La chef construit plutôt son menu autour des légumes et des fruits de saison. Pourquoi ? Parce qu'ils sont moins chers et, surtout, parce que leur goût est incomparable.

« Ce n'est absolument pas un restaurant axé sur la viande. Et ce, même si j'adore la cuisiner ! » - Marianne Lumb

Son restaurant propose deux menus de six services : l'un végétarien et l'autre avec de la viande. Marianne Lumb ne manque pas d'inspiration pour mettre en valeur les textures et le goût des légumes : millefeuille aux champignons sauvages, sauté de salsifis et linguinis à la truffe du Piémont. La plupart des ingrédients proviennent de France et d'Italie.

Autre approche féminine dans sa cuisine : les portions. « Je n'aime pas sortir de table et avoir l'impression d'avoir trop mangé, explique-t-elle. Je veux qu'après six plats, les clients se sentent bien. »

MICRO RESTO

Après s'être classée deuxième à l'émission anglaise MasterChef en 2009, Marianne Lumb a réalisé son rêve : elle a ouvert en 2013 son propre restaurant. Après des mois de recherche, elle a choisi un local pouvant accueillir 14 clients. Pas un de plus. Un atout, selon la chef, puisqu'en réduisant le nombre de convives, elle peut mieux travailler chacune de ses assiettes.

« Chaque plat qui quitte la cuisine est exactement comme je veux qu'il soit. »

Son restaurant est l'un des plus petits de Londres, mais il n'est pas le premier établissement gastronomique à servir un nombre restreint de personnes. Le Passage 53 à Paris, membre du groupe Relais & Châteaux, ne possède qu'une vingtaine de places.

La chef tire aussi avantage de la petite superficie de la salle à manger dans le choix de son menu.

« Nous avons toujours un soufflé parce que ça fonctionne tellement bien dans un petit restaurant, dit-elle, car la distance entre la cuisine et la table est très courte. »

Avec seulement 14 places, il faut toutefois s'y prendre à l'avance pour avoir une table chez Marianne. Au moins trois mois. Une attente que la popularité grandissante de la chef ne peut qu'allonger.

Marianne Lumb en bref

• A 41 ans

• S'est classée au deuxième rang de la compétition MasterChef : The Professionals en 2009.

• Est l'auteure du livre Coupes et découpes traduit et publié aux Éditions de l'Homme.

• Un an après l'ouverture, son restaurant Marianne s'est classé 48^e dans le top 100 du Sunday Times. L'an dernier, il est arrivé au 19^e rang.