La Brésilienne Helena Rizzo, qui officie au restaurant Mani de Sao Paulo, a remporté le prix Veuve Clicquot de «Meilleure femme chef du monde» pour l'année 2014, ont annoncé mardi les organisateurs.
Celle qui avait déjà été sacrée «meilleure femme chef d'Amérique latine» l'année dernière recevra cette récompense à Londres le 28 avril.
Elle succède à l'Italienne Nadia Santini qui officie au Dal Pecatore, trois étoiles au guide Michelin, installé à Canneto sull'Oglio, une petit ville de Lombardie (nord de l'Italie).
En 2012, l'Espagnole Elena Arzak, du restaurant Arzak à Saint-Sébastien avait été récompensée après la Française Anne-Sophie Pic de la Maison Pic à Valence en 2011 pour la première édition de ce prix créé dans le cadre des récompenses des «50 meilleurs restaurants du monde».
«Au Mani, nous essayons de faire de notre mieux tous les jours, parfois nous nous trompons, mais parfois nous faisons bien les choses», a réagi dans un communiqué Helena Rizzo en confiant n'avoir «jamais eu l'intention» d'être le meilleur chef féminin du monde.
«J'espère que ce prix ouvrira les yeux du monde gastronomique sur le travail des chefs féminins et des plats merveilleux que nous avons au Brésil», a-t-elle ajouté.
Elle officie dans les cuisines du Mani avec son mari, le chef Daniel Redondo. Leur spécialité est une interprétation du classique brésilien Maniocas cuit au four et servi avec une mousse de tucupi, lait coco et huile à la truffe blanche.
La liste des 50 meilleurs restaurants de 2014 doit être annoncée le 28 avril lors d'une réception à Londres organisée par la revue britannique Restaurant.
La récompense est revenue l'année dernière au restaurant espagnol El Celler de Can Roca à Gérone (Nord-est de l'Espagne), des trois frères Roca, où Helena Rizzo a d'ailleurs travaillé brièvement. Le restaurant Noma à Copenhague, dirigé par le chef danois René Redzepi, l'avait remporté les trois années précédentes.