Le groupe de commerce en ligne Amazon a interdit la vente de foie gras sur son site britannique, une décision qui stigmatise une filière française à la recherche de nouveaux marchés à l'étranger.

Depuis lundi, un avis précisant les conditions de vente sur le site Amazon.co.uk prévient les internautes: «Des morceaux ou produits à base de baleine, dauphin, requin, éléphant dont l'ivoire (...) sont interdits tout comme les produits contenant du foie gras».

L'importation reste cependant légale au Royaume-Uni, y compris sur les autres sites de vente en ligne.

«Économiquement, c'est un non-événement», assure Marie-Pierre Pé, directrice générale du comité interprofessionnel (Cifog) en France. «C'est un peu comme si Amazon France interdisait la vente du pudding en ligne», selon elle.

Grand défenseur du bien-être animal, le Royaume-Uni a ainsi restreint l'importation de cochons européens au seul Danemark pour satisfaire aux normes en la matière.

Fin 2012, la Chambre des Lords avait officiellement retiré le foie gras de ses menus de galas à la suite de plaintes émanant de défenseurs des animaux.

Ceux-ci se sont réjouis de la décision d'Amazon, liée semble-t-il aux vidéos d'associations militantes montrant le gavage des oies et canards. Viva! notamment a indiqué avoir présenté à Amazon des «preuves des souffrances abjectes causées par cette production et une pétition signée par 10 000 clients d'Amazon et soutiens de Viva!».

Marie-Pierre Pé a fait valoir un certain nombre de points techniques ayant trait à la morphologie des canards (94% des foies gras français, 6% pour l'oie): «Il ne faut pas penser que le canard est constitué comme un humain: son oesophage est élastique, quand le nôtre est constitué de cartilage».

«Un animal qui souffrirait ne pourrait pas offrir de bons produits car la souffrance libère des toxines qui le rendrait impropre à la consommation humaine» a-t-elle ajouté en affirmant que «90% de la vie de l'animal se déroule en extérieur. L'engraissement ne représente qu'une dizaine de jours en fin de vie».

De son côté, le ministre français délégué à l'Agroalimentaire Guillaume Garot a «regretté» la décision d'Amazon soulignant que «les producteurs français ont fait des efforts depuis des années pour maintenir une vraie qualité de produit en respectant le bien-être animal».

La Californie, elle, reste inflexible: une loi, votée en 2004 mais effective depuis juillet 2012, y prohibe la production et la vente de foie gras. Ce choix local a été confirmé fin août par un tribunal fédéral. Un restaurant californien qui servirait du foie gras peut écoper d'une amende de 1000 dollars.

La France a obtenu en 2012 un délai de grâce jusqu'au 1er janvier 2016 pour aménager ses cages de gavage aux normes européennes afin de garantir un meilleur espace aux canards et notamment la possibilité d'interagir avec leurs congénères.

Le foie gras représente 35 000 emplois directs et 60 000 emplois indirects en France avec la commercialisation et les filières artisanales.