À l'heure de la rentrée, l'association Familles rurales rend publique une étude ce jeudi 6 septembre qui fait l'état des lieux des assiettes des Français, et particulièrement de celle des élèves. Verdict : les repas des lycéens sont les moins équilibrés.

Pour réaliser cette étude, l'association de consommateurs Familles rurales s'est appuyée sur les résultats d'un jeu, baptisé «jeu du self-service», qui consiste à constituer un menu pour le déjeuner.

Parmi toutes les populations ayant participé à ce jeu, des élèves du primaire jusqu'aux personnes âgées, les lycéens (65%) sont les moins nombreux à établir un repas complet, c'est-à-dire composé d'une entrée, d'un plat, d'un accompagnement et d'un dessert.

Lorsque les Français démarrent l'école, ils apprennent et intègrent les bienfaits de certaines familles d'aliments. Leurs repas s'améliorent, jusqu'à l'arrivée au lycée. Les collégiens sont ceux qui constituent les repas les plus sains: 35% choisissent des carottes râpées en entrée, 60% optent pour du poulet ou un steak haché en plat.

Pizzas et frites au menu

Cela dit, leur gourmandise les fait faiblir devant les frites ou les autres féculents, préférés aux légumes. En dessert, l'association consumériste a remarqué une «augmentation de choix de fruits au fil des années, qui en fait se rajoute aux produits sucrés et non en substitution», souligne-t-elle.

Par comparaison, 70% des lycéens choisissent un plat composé de viande, d'oeuf ou de poisson mais 22% préfèrent un plat gras comme le poisson pané ou la pizza. En accompagnement, les frites sont plébiscitées à 48%, tandis qu'un assaisonnement accompagne ce choix, sous la forme de sel (38%) et de vinaigrette dans plus d'une assiette sur deux.

Passé le cap de l'adolescence, les repas des Français se dirigent vers davantage d'équilibre, surtout lorsqu'ils deviennent âgés.

Pour preuve, à cet âge, ils préfèrent se nourrir de légumes en entrée (89%) et éviter la charcuterie, opter pour le poisson en plat et abandonner les frites. Les personnes âgées intègrent aussi des produits laitiers, à 77%, en choisissant de préférence des yaourts plutôt que du fromage. Enfin, le fruit domine au dessert (entre 65 à 83%, selon les années).

Les personnes âgées sont ainsi les plus nombreuses à savoir équilibrer leur repas (13,2% contre 2,4% pour les lycéens et 9,7% pour les adultes).

Cette étude s'appuie sur 7.157 fiches, qui sont les résultats des parties au jeu du self-service. Celles-ci se répartissent en fonction de 7 classes d'âge.