Fuyant l'hiver, cherchant le calme et le soleil éternel, Marcella Marciano a quitté Montréal il y a 16 ans pour s'installer dans un minuscule village du Costa Rica, Ojochal, et y ouvrir l'un des restaurants les plus réputés du sud du pays.
Et sans doute l'un des plus étonnants. Situé dans une rue qui ne connaît pas l'asphalte, entouré par la jungle, bercé par le bruit des grillons, il ne détonnerait pourtant pas dans les plus beaux quartiers de Montréal ou de Québec, avec son décor aussi moderne que chaleureux, son menu délicat et sa carte des vins recherchée.
Il faut dire que les repères de Marcella Marciano sont en grande partie... québécois! Elle a grandi dans le milieu de la restauration montréalaise, son père gérant notamment le défunt Bouchon, à l'angle de l'avenue du Mont-Royal et du boulevard Saint-Laurent, et son frère l'actuel Casa Flores, avenue du Parc.
Une seule visite à Ojochal, avec son mari, a suffi à la convaincre de déménager un an plus tard. «Je suis tombée en amour avec le coin. C'est si calme!», dit-elle. Un choix qu'elle n'a jamais regretté non plus sur le plan professionnel. C'est le paradis des fruits et des légumes toujours on ne peut plus frais et souvent biologiques, le poisson abonde, les herbes aromatiques foisonnent. La chef ne manque de rien, ici, pour exprimer sa créativité, mélangeant allègrement les saveurs des tropiques à celles de sa Méditerranée natale.
Mais le Costa Rica étant aussi un pays de cacao, Marcella Marciano s'est prêtée au jeu de préparer un repas TOUT chocolat, spécialement pour le cahier Gourmand de Pâques, dans l'univers feutré de son restaurant, à quelques dizaines de kilomètres de la plantation de cacaoyers de Geneviève Grandbois.
Découvrez les trois recettes ci-dessous.