En 2012, les chaînes de restaurant-minute vont se disputer âprement la fidélité de leurs clients. Subway tentera de conserver sa place nouvellement acquise de chaîne de restauration rapide la plus présente dans le monde en ouvrant 2500 nouveaux restaurants cette année, tandis que Burger King s'efforcera de se défendre contre les assauts de Wendy's en modifiant ses menus et son image.

Subway a fait les gros titres début 2011 en battant la plus grande chaîne de restauration rapide au monde, McDonald's, en nombre de restaurants.

Le logo vert, jaune et blanc de la sandwicherie orne maintenant plus de 35 700 devantures dans 98 pays, et devrait bientôt devenir aussi familier que la double arche dorée de McDo'.

Selon l'analyste du secteur QSRweb.com, Subway a ouvert 2100 nouvelles enseignes en 2011, créant 21 000 nouveaux emplois dans le monde entier.

Une grande part de la croissance de la marque est venue d'emplacements inhabituels, comme les marchés d'alimentation, les grands magasins, les gares, les musées, les halls d'hôtel et les cinémas.

En 2011, Subway s'est également lancée dans les lieux de restauration plus haut-de-gamme de style bistro, servant des expressos dans des lieux de détente lambrissés, meublés de fauteuils confortables et agrémentés de cheminées. Le projet est actuellement en cours d'expérimentation aux États-Unis.

Cette initiative est perçue comme une offensive sur le terrain des très populaires McCafé, surfant sur la tendance à moderniser les restaurants de toute la chaîne dans un style contemporain, soigné et modernisé.

On prédit par ailleurs que Burger King devrait lui aussi être sur la défensive cette année, car la chaîne de burgers fondée en Ohio Wendy's pourrait le détrôner de sa place de deuxième chaîne de restaurant-minute mondiale.

Wendy's s'est en effet engagée dans une ambitieuse opération de changement d'image, s'efforçant de dépoussiérer ses recettes de burgers et de frites, mais Burger King de son côté a également abandonné ses mascottes et recomposé les éléments de ses menus pour garder sa compétitivité.