Les Canadian Culinary Championships se tenaient la semaine dernière, à Vancouver. C'est Mathieu Cloutier, du restaurant Kitchen Galerie, rue Jean-Talon, qui a remporté la médaille d'or. La médaille d'argent est allée au Torontois David Lee (Nota Bene) et celle de bronze à Michael Carmichael, d'Ottawa (E18hteen). Le chef-vedette Rob Feenie, de Vancouver, est rentré chez lui bredouille. Ce concours de haut niveau comportait trois volets: accord mets-vin, ingrédients surprise (Black Box) et la grande finale.
Pour la première compétition, les chefs devaient créer un plat qui se marierait à un vin mystère. Ce plat devait nourrir les 250 invités de l'événement, avec un budget de seulement 400$. Les participants devaient faire leur épicerie dans Granville Island et présenter tous leurs reçus. Mathieu Cloutier a reçu le prix du public après ce premier tour.
Pour le deuxième volet, considéré comme le plus exigeant des trois, les chefs ont reçu une série d'ingrédients identiques. Ils avaient 60 minutes pour préparer deux plats différents à chacun des neufs juges du concours (dont le critique gastronomique de La Presse, Robert Beauchemin). Les ingrédients: des cailles, de l'omble de l'Arctique, du fenouil frais, des fruits du dragon ou pitaya, du riz arborio et de la bière.
C'est au dernier tour que ça s'est joué. Les chefs avaient le droit de créer le plat de leur choix, avec les ingrédients de leur choix, pourvu que le plat puisse se préparer en un après-midi et servir 400 invités. Ils avaient à leur disposition leurs deux sous-chefs et deux apprentis de la Pacific Institute of Culinary Arts.
Mathieu Cloutier a préparé un délicat carré de lapin confit, accompagné d'une quenelle de foie gras et de cornichons de betteraves coupés en cubes miniatures. Des rillettes de lapin et de foie gras avaient été emballées dans des feuilles d'épinards, imitant les choux de Bruxelles. Un caramel de betterave et un petit rond de pain frit complétaient le plat.