Dans bien des familles canadiennes-françaises, le temps des Fêtes commençait la veille de Noël et se concluait à la fête des Rois, le premier dimanche de janvier. On appelle aussi cette journée l'Épiphanie, qui correspond au moment où Jésus apparaît aux rois mages.

Cette fête des Rois se célébrait entre autres autour d'un gâteau très dense, très riche dans lequel la cuisinière avait caché une fève. La personne qui retrouvait la fève dure dans son morceau de gâteau était couronnée roi de la fête.

 

En France, on a plutôt adopté une pâtisserie feuilletée, baptisée du nom de Pithiviers, petite ville juste au sud de Paris. Le pithiviers consiste en deux rondelles de pâte feuilletée qui camouflent une douce pâte, la frangipane, préparée à base de beurre, de sucre, d'oeufs et de poudre d'amandes. Parfois d'une touche de rhum, lorsqu'elle sera servie après que les enfants sont couchés.

(Pithiviers signifie «carrefour des quatre chemins». C'était une plaque commerciale dès l'époque de la Gaule. Les amandes étaient déjà transigées à l'époque et déjà une galette de froment aurait existé alors. Ce n'est que bien plus tard, autour du XVIIIe siècle que la galette a été fabriquée à partir de pâte feuilletée.)

Les pays de tradition catholique ont tous appris à célébrer la fête des Rois autour d'une pâtisserie. Chez les Portugais, par exemple, il s'agit du «bolo rei», un gâteau aux fruits confits.

Tradition

Tranquillement, la popularité de la galette des Rois est parvenue jusqu'à nous. Au point de déloger notre tradition du gâteau des Rois ? Peut-être. La présence d'excellents pâtissiers français parmi nous, ou de pâtissiers de formation traditionnelle française, stimule la popularité de la galette des Rois à la française.

Aujourd'hui, plusieurs pâtisseries en proposent dans la région.

Comme cette galette est associée à la fête des Rois, il n'y a que pendant les quelques jours autour de l'Épiphanie qu'elle est produite. Et encore, sur commande ! Vous seriez chanceux si vous pouviez en ramasser une au passage, sans avoir appelé à l'avance. Vous êtes avertis !

Plus de 30 $

Sauf erreur, vous pouvez vous adresser à la pâtisserie Fidélice, à Gatineau, pour une fort bonne. La nouvelle Chocolaterie Chavoin, dans le secteur Hull, en produira aussi.

À Ottawa, il y a le Moulin de Provence, mais à mon humble avis, la meilleure galette des Rois se trouve chez le Boulanger français, rue Murray. Calculez une trentaine de dollars pour ce dessert sublime et simple à la fois. Il s'en fait de plus grandes aussi, pour les soirées plus courues. Mais il n'y a jamais plus d'une fève à l'intérieur.

Ce n'est pas donné, certes, mais il y a du savoir-faire derrière ce dessert que l'on ne peut que difficilement réaliser à la maison, car il faut à la fois maîtriser le feuilletage (que l'on peut acheter tout fait) et la réalisation de la crème d'amandes. Il vaut mieux laisser les professionnels exprimer leur talent.

En fait, on dit fève, mais c'est plus par habitude. Sachez que dans les belles pâtisseries, ce n'est pas une vulgaire fève qu'on camoufle, mais un petit objet de collection. Certains utilisent un petit objet de plastique, d'autres de petites figurines de porcelaine. Une année, le Boulanger français avait caché des reproductions de vieilles pièces d'or à l'effigie des rois de France !