Les jeunes qui apportent leurs gadgets électroniques au lit mettent en péril la qualité de leur sommeil, prévient une nouvelle étude.

Les chercheurs de l'Université Brown ont constaté que les jeunes de 9 à 15 ans sont particulièrement vulnérables, même lorsque comparés à des jeunes de 11 à 16 ans à peine plus vieux qu'eux.

Plus la lumière à laquelle les jeunes étaient exposés était vive, moins ils produisaient de mélatonine (l'hormone du sommeil). Une heure d'exposition à 15 lux de lumière (éclairage d'ambiance) réduisait de 9,2% la production de mélatonine chez le premier groupe, comparativement à 26% pour 150 lux (éclairage intérieur normal) et 36,9% pour 500 lux (éclairage d'un supermarché).

Parmi le deuxième groupe (les 11-16 ans), 15 lux n'avaient aucun impact sur la production de mélatonine, mais 150 lux la réduisaient de 12,5% et 500 lux de 23,9%.

L'effet était identique chez les filles comme chez les garçons.

La professeure Mary Carskadon a prévenu que les jeunes qui utilisent leur téléphone ou leur tablette avant d'aller au lit, et même ceux qui lisent sous les couvertures avec une lampe de poche, dérèglent leur rythme circadien, ce qui les empêche de s'endormir et complique leur réveil le lendemain.

Une étude précédente avait mesuré que 96% des jeunes utilisaient au moins une forme de technologie une heure ou moins avant d'aller au lit.

Les conclusions de la nouvelle étude sont publiées par le Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.