L'un des grands bonheurs des jeunes parents consiste à observer l'évolution de l'alimentation de leur progéniture. Reste que le passage à la nourriture solide s'accompagne d'un risque d'allergies alimentaires. Les conseils des spécialistes.

Une étude récente montre que les enfants qui grandissent en milieu urbain sont plus exposés aux allergies que ceux qui vivent à la campagne, mais pour éviter les allergies alimentaires chez votre bambin, il n'est pas forcément nécessaire de prendre la clé des champs.

Voici quelques conseils pour détecter et prévenir les allergies chez les enfants, répertoriées par l'American Academy of Pediatrics, WebMD.com et babycenter.com.

> Introduisez un nouvel aliment à la fois, afin d'identifier facilement ceux qui provoquent de mauvaises réactions. Attendez trois à cinq jours avant d'ajouter un aliment nouveau, afin de pouvoir mieux cerner les symptômes.

> Les réactions allergiques se manifestent rapidement, dès les premières minutes jusqu'à quelques heures après l'ingestion. Voici les symptômes à guetter de près:

- urticaire

- rougeurs, irritations

- gonflement du visage, de la langue ou des lèvres

- vomissements ou diarrhée

- toux, sifflements respiratoires

- difficultés respiratoires

- perte de conscience

> L'apparition de certains de ces symptômes ne signifie pas nécessairement que votre enfant est allergique. La diarrhée et les vomissements, par exemple, peuvent être dus à une simple indigestion; les irritations peuvent être déclenchées par les acides de certains aliments,  jus d'orange, produits à base de tomate ...

> Ne confondez pas allergie et intolérance alimentaire : l'allergie implique le système immunitaire et peut être fatale, tandis que l'intolérance désigne un trouble de digestion pour un aliment particulier.

> Liste d'aliments entraînant les allergies alimentaires les plus courantes :

- lait de vache

- oeufs

- cacahuètes

- soja

- blé

- noix provenant d'arbres (noix, pistaches, noix de pécan, noix de cajou)

- poissons

- fruits de mer

> Plusieurs études indiquent qu'une exposition précoce à ces aliments peut prévenir l'apparition d'allergies alimentaires chez les enfants. Mais certains experts préconisent d'attendre un peu - de l'âge de 10 mois à 3 ans - avant d'introduire les aliments entraînant les allergies les plus courantes, comme les fruits de mer et les cacahuètes.

> Évitez de nourrir des enfants de moins de 12 mois au lait de vache, ses protéines peuvent entraîner des irritations de l'estomac.

> Appelez immédiatement les services d'urgence si vous constatez que votre bébé a du mal à respirer, a le visage, la langue ou les lèvres qui gonflent, qu'il se met à vomir beaucoup ou a de fortes diarrhées après avoir mangé.

> Enfin rappelons que l'une des meilleures façons de prévenir les allergies alimentaires chez les enfants est de les nourrir au sein.