Les enfants qui passent plusieurs heures par jour devant un écran ont plus de risques d'avoir des problèmes psychologiques que les autres, même s'ils ont par ailleurs une activité physique intense, indique une étude publiée lundi dans le journal américain Pediatrics.
Les chercheurs de l'Université de Bristol, en Angleterre, qui ont conduit cette étude ont demandé à 1013 enfants de 10 et 11 ans combien de temps ils passaient chaque jour devant un écran, que ce soit pour jouer à des jeux vidéo ou regarder la télévision. Les réponses ont varié de zéro à cinq heures.
Les enfants ont également rempli un questionnaire afin de déterminer leur état psychologique. Par ailleurs, un appareil leur a été fourni, qu'ils devaient porter pendant sept jours autour de la taille, afin de mesurer l'intensité de l'activité physique à laquelle ils s'adonnaient.
Les chercheurs ont déterminé que les enfants qui passaient deux heures ou plus chaque jour devant un écran étaient plus hyperactifs, rencontraient plus de difficultés dans leurs relations sociales et de problèmes émotionnels que ceux qui passaient moins de temps devant un écran, et cela même s'ils étaient physiquement très actifs.
Des études montraient jusqu'à présent que les enfants qui se dépensaient physiquement compensaient les effets négatifs des heures passées devant un écran, et de nombreux parents pensent que leurs enfants peuvent passer du temps à regarder la télévision ou à jouer avec leur console à condition qu'ils compensent en faisant du sport, souligne le journal médical.