Brigitte et Martin se sentent complètement dépassés par les conflits qui éclatent parfois dans la famille. Ils ont l'impression d'être constamment en train d'éteindre des feux, quand ce ne sont pas eux qui sont directement en conflit avec leurs enfants.
Il faut dire qu'en grandissant, ces derniers développent un désir de s'affirmer, des habiletés à négocier, et certaines hormones pouvant les rendre particulièrement émotifs ou susceptibles! Les parents se disent qu'il doit bien exister un moyen de prévenir tous ces conflits, de diminuer leur fréquence et leur intensité, mais ils dépensent tellement d'énergie pour les gérer lorsqu'ils éclatent qu'ils n'ont plus la force de réfléchir à des façons de les prévenir efficacement.
Les conflits font partie de la vie familiale... ils sont normaux, et même sains lorsqu'ils sont gérés adéquatement. Cependant, une communication régulière sur le fonctionnement familial permet d'éviter que certains conflits n'explosent spontanément. En effet, un membre de la famille peut parfois entrer dans une profonde colère et devenir particulièrement susceptible après une accumulation de frustrations non communiquées et, donc, non résolues.
Une façon d'éviter cette situation est de se donner régulièrement le temps et l'espace pour discuter en famille des choses qui nous frustrent... et également des choses qui nous font plaisir. L'harmonie familiale est difficile à atteindre sans une communication régulière permettant de comprendre et de respecter les besoins et les attentes de chacun.
Afin d'améliorer leur niveau de communication, je suggère souvent aux familles de tous genres (particulièrement aux familles nombreuses ou reconstituées) d'instaurer le «conseil de famille». Il s'agit d'un souper hebdomadaire où tous les membres de la famille doivent être présents. À tour de rôle, chacun exprime les aspects du fonctionnement familial qui le frustrent, ainsi que les points qui le rendent satisfait. Afin que chaque membre de la famille puisse bien se préparer à s'exprimer adéquatement et respectueusement, il peut être utile d'installer une feuille portant le titre «Ordre du jour» sur le frigo ou à tout autre endroit passant de la maison. Durant la semaine, chaque membre de la famille peut inscrire les points positifs et négatifs qu'il aimerait discuter au prochain souper consacré à la communication familiale. Ainsi, l'aîné peut inscrire : «Discuter de la possibilité d'utiliser la voiture»; Maman peut inscrire : «Je ne suis pas la seule à pouvoir vider le lave-vaisselle»; et Papa peut inscrire : «J'ai apprécié qu'on ait tondu le gazon pendant que je manquais de temps pour le faire»... vous comprenez l'idée?
De cette façon, la famille s'assure de prendre le temps régulièrement de communiquer de façon efficace et chaque membre de la famille dispose d'un temps suffisant jusqu'au fameux souper pour préparer un message affirmatif et respectueux. Attention! Le but est de réfléchir à des solutions constructives plutôt que de chercher des coupables. Ce conseil de famille peut donc permettre d'éviter plusieurs conflits, et d'éviter que les conflits existants ne dégénèrent. Et quoi de plus valorisant pour un enfant d'avoir suggéré une solution efficace pour améliorer l'harmonie familiale!