Stéphanie Larivière, ostéopathe de 34 ans, a eu son premier enfant en décembre. L'âge idéal ? Pour elle, ça ne fait pas de doute. «J'ai eu le temps d'étudier, de réorienter ma carrière et de voyager. Dans la trentaine, on a une plus grande maturité personnelle et de couple. La base est plus solide. Nous étions vraiment prêts à fonder une famille.»
Au Québec, les femmes âgées de 30 à 34 comptaient en 2009 parmi les plus nombreuses à concevoir (110 naissances sur 1000), tout juste après les 25 à 29 ans (117 sur 1000). C'est ce qui ressort du dernier bulletin de l'Institut de la statistique du Québec publié mardi. Comme en 2008, ce sont les femmes de 29 ans (133,9/1000 naissances) et celles âgées de 30 ans (132,5/1000 naissances) qui ont les taux de fécondité les plus élevés de la province. Le nombre de nouvelles mères de 40 ans et plus est encore en hausse, même si on note un «essoufflement dans la tendance au vieillissement du calendrier de la fécondité». «Au cours des dernières décennies, l'évolution générale de la fécondité selon l'âge montre que les femmes ont tendance à avoir leurs enfants de plus en plus tard. Elles étudient plus longtemps et préfèrent être bien installées avant de fonder une famille», indique la démographe Chantal Girard, auteur du bulletin de l'ISQ. L'âge moyen de la maternité est passé de 27,4 ans en 1975 à 29,8 ans en 2009. Du jamais vu en près de 60 ans. À Montréal, l'âge moyen est encore plus élevé : 31,07 ans. «Peut-être en raison du mode de vie urbain», note la démographe.
Les vedettes québécoises n'échappent pas à la tendance. Mariloup Wolfe, Virginie Coossa, Véronique Cloutier et Jacynthe René, toutes trentenaires, ont récemment exhibé leur bedon rond avec fierté dans les médias.
Dans l'ensemble du Canada, la tendance est similaire. Les femmes canadiennes les plus nombreuses à avoir des enfants sont dans la trentaine, voire la quarantaine en Colombie-Britannique. En 2007, pour la deuxième année de suite, le taux de fécondité a été le plus élevé chez les mères de 30 à 34 ans (106/1000 femmes), coiffant les 25 à 29 ans, selon Statistique Canada. C'est le plus haut taux depuis 1965. «La tendance à la hausse va-t-elle se poursuivre ou s'inverser ? On ne sait pas, mais ça pourrait bientôt stagner, notamment pour des raisons biologiques», affirme Chantal Girard.
En France, les femmes qui ont accouché en 2009 avaient 30 ans en moyenne, révèle d'autre part une étude publiée en mars par l'Institut national d'études démographiques (INED). Une première depuis un siècle. «Ces femmes avaient un âge moyen de trois ans supérieur à leurs mères», a indiqué Gilles Pison, auteur de l'étude de l'INED, à Rue89.com.
Mère à 30 ans, plus exigeant ? «Certains disent que c'est plus fatigant, qu'on a moins d'énergie. Au contraire, je pense qu'avoir des enfants à cet âge, ça nous garde jeunes et actives», confie Stéphanie.
Salon Maternité Paternité Enfants 2010
C'est ce week-end qu'a lieu le 18e salon Maternité Paternité Enfants 2010. Le salon se déroule jusqu'au 11 avril à la Place Bonaventure, à Montréal. C'est devenu la plus grande manifestation consacrée à la famille du Canada, disent les organisateurs, avec plus de 300 exposants. Cette année, l'invitée d'honneur est Mariloup Wolfe, comédienne, réalisatrice et animatrice.