Les vacances ne sont pas bénéfiques pour la santé des enfants, selon une étude canado-grecque. Durant l'année scolaire, leur forme physique s'améliore graduellement et la prévalence de l'embonpoint diminue. Mais durant les vacances, les scores à ces deux mesures stagnent. Cela reflète la tendance générale qu'ont les parents à passer l'été à travailler tandis que les enfants vont au camp de jour, puis à prendre des vacances en famille concentrées en une seule période. Les auteurs de la recherche ont suivi 180 enfants grecs pendant un an. L'auteure canadienne de l'étude, de l'Université Dalhousie en Nouvelle-Écosse, estime que ces résultats s'appliquent probablement au Canada.
Enfants en libertéLes enfants d'aujourd'hui passent trop de temps dans les camps de jour et les camps de vacances, et pas assez à s'ennuyer en ville, selon la chroniqueuse Lenore Skenazy, dont les écrits paraissent dans des dizaines de journaux américains. Cette maman dans la quarantaine a lancé le mouvement Free Range Kids, l'équivalent pédiatrique des poulets qui grandissent en liberté dans des enclos plutôt que dans des cages. Pour faciliter la vie des parents et des enfants free range, elle propose de fournir aux enfants des étiquettes «Je suis un enfant en liberté, mes parents sont d'accord pour que je prenne l'autobus seul même si je n'ai que 10 ans», à présenter aux autorités surprises de voir un enfant de cet âge voyager sans adulte. Mme Skenazy, qui habite New York, a lancé plus tôt cette année un livre sur ce concept.
Supplément de dodo
Les grandes vacances permettent aux enfants de récupérer le sommeil perdu durant l'année, selon une étude polonaise. Pendant l'école, les enfants dorment en moyenne une heure de moins que durant l'été. Les auteurs de l'étude avancent que cet effet bénéfique, qui favorise la croissance du corps et des facultés intellectuelles, pourrait être annulé par un recours trop grand aux camps de jour et aux colonies de vacances.