Comme tous les restos indiens en ville, ce Moti Mehal ne s'aventure pas en dehors des sentiers très battus de la cuisine du Nord, plus précisément celle du Penjab. Mais comme cette province chevauche deux pays, l'Inde et le Pakistan - qui n'en formaient qu'un seul il y a 60 ans -, on trouvera certaines spécialités associées à l'un ou à l'autre.
Pas que cela fasse une grande différence, les mélanges d'épices sont les mêmes, les techniques de cuisson aussi. En un mot, un curry indien ou pakistanais, c'est le même combat contre la fadeur vraisemblable de la cuisine occidentale - c'est ce que l'on croit en tout cas en Inde. Rassurez-vous, ni ici ni ailleurs, du reste, vous ne trouverez de ces préparations mordantes qui feraient grimper dans les rideaux les plus ardents défenseurs du piment fort. Et même si la très sympathique patronne vous demande si vous aimez la cuisine pimentée et que vous répondez «oui», tous les plats seront dans le registre du «raisonnable» et du «prévisible».Si rien n'est mémorable parmi ces currys liquides, ces kebabs, ces baltis et ces vindaloos, tout est bon et saturé de poivre, de cardamome et de cumin, avec une bonne touche de gras végétal pour faire bonne mesure. Ce soir-là, un curry d'okras, un second de chou-fleur et un plat de lentilles revenues au beurre clarifié montraient des qualités de puissance, mais pas de légèreté.
Une spécialité pakistanaise de boeuf braisé, un riz byriani, des chappattis, des nans et du poulet tikka remplissent la table idéale pour carnivores. Un hic cependant : des samosas et des pakoras présentés en entrée sont frits dans une huile insuffisamment chaude avec pour résultat des bouchées grasses et partiellement cuites qui finissent à moitié mangées dans l'assiette. Heureusement, dans ce décor propret et sobre, où l'on peut apporter sa bière (ou son vin, si on insiste), on trouve ce que l'on trouve rarement dans les autres troquets du coin : un resto où les critères d'aménagement et de propreté sont occidentaux.
Addition : 42 $ pour deux, tout compris.
Moti Mehal
1024, rue Jean-Talon Ouest
514-315-8801
On y retourne ? Si l'on insiste...
La gentillesse de la patronne, qui prend le temps de vous expliquer... mais exclusivement en anglais, tout de même. Copie conforme des menus de tous les restos indiens en ville. On se dit : à quoi bon ?