Les Québécois en ont échappé un. Pour la première fois de l'histoire des Grands Prix des fromages canadiens, fondés en 1998, le prix du meilleur fromage du pays n'est pas allé à un artisan de la Belle Province, mais à des Ontariens passés maîtres dans l'art de produire de la ricotta.
Plus surprenant encore, c'est donc un fromage frais, non affiné qui remporte les grands honneurs, qui sont toujours allés dans le passé à une pâte molle, semi-ferme ou ferme. « Cela confirme qu'un fromage frais peut être aussi complexe qu'un fromage vieilli », a déclaré le chef Danny St-Pierre, membre du jury de 19 experts qui ont analysé les 225 candidats en compétition.
Il faut dire que les Ontariens gagnants de la maison Quality Cheese ont appris à la bonne école, là où est née la ricotta : l'Italie. Fils de fromagers, Almerigo Borgo n'attendra que trois ans après son arrivée au Canada, en 1954, avant de renouer avec sa passion pour reproduire, ici, sa recette chouchou de ricotta. Cinquante ans plus tard, ses trois fils ont repris l'affaire et la production n'a cessé de croître, accumulant les succès commerciaux et, maintenant, d'estime.
Au Québec, la ricotta Quality Cheese n'est vendue pour le moment que dans certaines fromageries (dont les fromageries Hamel et Atwater de Montréal), mais elle devrait bientôt l'être aussi dans les supermarchés.
Enfin, si le grand prix a échappé au Québec, la province est tout de même celle qui a remporté le plus grand nombre de récompenses : 8 dans 19 catégories.