Un vrai revirement de situation que mes proches ont encore du mal à croire. Après des années à dire très fièrement à qui voulait bien l'entendre: «moi, j'aime tout sauf la betterave!» et à tasser les petits cubes rouges sur le côté de mes assiettes, il a fallu se rendre à l'évidence: la betterave, c'est bon.

La coupable de mes années d'errance loin de la betterave, je la tiens: la betterave précuite et emballée sous vide qui baigne dans sa saumure. Avec elle, aucune réconciliation n'est envisagée à ce jour. Car depuis, je flirte avec la betterave fraîche qui, en saison, est ferme et sucrée. Rouge, jaune ou Chioggia (celle aux superbes zébrures roses et blanches), la betterave a de quoi redonner vie et couleurs à n'importe quel mois de janvier un peu gris. Et parce qu'on nous l'a trop détaillée en petits cubes, je vous l'offre aujourd'hui sous forme d'une tartinade toute rose et d'une salade. Venez me rejoindre du côté frais de la betterave...

Salade de betteraves, ricotta, amande et jambon cru

Pour 4 personnes

Ingrédients

4 betteraves (au choix: rouges, jaunes, chiogga), sans les tiges, lavées

Une grosse poignée de feuilles de roquette

4 c. à soupe de ricotta

8 tranches de jambon cru

tasse d'amandes, grossièrement concassées

Pour la vinaigrette

1 c. à thé de moutarde de Dijon

2 c. à thé de miel liquide

Sel, poivre du moulin

2 c. à soupe de vinaigre de Xérès (ou vinaigre de cidre)

4 c. à soupe d'huile d'olive

Préparation

Disposer les betteraves dans un plat allant au four en les recouvrant d'eau à moitié. Cuire de 45 minutes à 1 heure à 450 °F ou jusqu'à ce que les betteraves soient assez tendres sous la pointe d'un couteau (si on préfère, on peut aussi procéder de la même façon au micro-ondes. Dans ce cas-là, le temps de cuisson sera de 15 à 25 minutes). Laisser tiédir, peler et trancher les betteraves en quatre.

Dresser les morceaux sur l'assiette de service, accompagnés de roquette, de quenelles de ricotta, de tranches de jambon cru et d'amandes.

Combiner tous les ingrédients de la vinaigrette et bien mélanger pour créer une émulsion. Goûter à la vinaigrette et ajuster l'assaisonnement au besoin. Répartir uniformément sur la salade et servir immédiatement.

Tartinade de betterave et chèvre, mouillettes au za'atar

Pour 4 personnes

Ingrédients

Une grosse betterave rouge (environ 1 tasse), cuite, pelée et tranchée en quatre

Une petite bûchette (113 g) de fromage de chèvre frais crémeux, émiettée

c. à thé de cumin en poudre

1/2gousse d'ail, dégermée et finement hachée

1 c. à soupe d'huile d'olive

Sel, poivre du moulin

Graines de sésame et graines de cumin (pour décorer)

Préparation

1. Disposer tous les ingrédients dans un robot culinaire à l'exception des graines de sésame et de cumin et mixer jusqu'à obtenir une consistance homogène. Servir avec les mouillettes au za'atar.

Pour les mouillettes au za'atar

Pour 10 mouillettes

1 pain Ekmek Turc (ou pain naan ou pain de votre choix), nature

2 c. à soupe d'huile d'olive

3 c. à soupe de za'atar (mélange de thym, origan, sumac et graines de sésame qu'on trouve dans les épiceries fines ou libanaises)

Préparation

1. Tailler le pain de façon à former 10 languettes.

2. Brosser les languettes avec peu d'huile d'olive et saupoudrer de za'atar.

3. Faire griller 5 minutes au four à 500 °F (broil) et servir avec la tartinade de betterave et chèvre.

Note: si vous ne trouvez pas de za'atar, vous pouvez le remplacer par l'épice de votre choix ou des graines de sésame, d'anis, de fenouil, de cumin, etc.

Christelle Tanielian est l'auteure du blogue gourmand www.christelleisflabbergasting.com