Zaire, la doyenne des gorilles du zoo de Londres a été gâtée jeudi: un gros gâteau aux noix, pommes et carottes lui a été préparé par une vedette de la téléréalité britannique pour son quarantième anniversaire.

La femelle de 105 kilogrammes au pelage brun-gris, de la famille des gorilles occidentaux de plaine, s'est littéralement jetée sur la pâtisserie pour s'en délecter goulument, a indiqué le zoo sur son site internet, images à l'appui.

«Avec ses doigts agiles, elle a d'abord délicatement choisi ses morceaux préférés (...), avant de se plonger dans le nappage en gelée» rose, sa couleur préférée, ajoute le zoo.

Zaire avait de quoi se réjouir: le gâteau avait été cuisiné par Richard Burr, finaliste de l'émission Great British Bake Off, un télé-crochet sur le thème de la pâtisserie très populaire au Royaume-Uni.

Née au zoo de Jersey, Zaire est l'aînée des gorilles du zoo de Londres, où elle est arrivée en 1984.

«C'est la plus âgée du groupe, mais elle a vraiment un tempérament de jeune fille. Elle adore tout ce qui est rose», a expliqué son gardien, Glynn Hennessy.

Les gorilles occidentaux de plaine vivent dans les forêts d'Afrique centrale, surtout au Gabon. Leur espèce est menacée en raison du braconnage et de la destruction de l'habitat naturel. En captivité, ils ont une espérance de vie de 50 ans.