De courtes balades, une alimentation plus équilibrée et des jeux: après les vacances, pour que chiens et chats «gardent le moral», il leur faut reprendre de bonnes habitudes de retour au foyer grâce à des rituels, selon les professionnels animaliers.

En vacances avec son maître ou en famille d'accueil, le chien est souvent plus sollicité que le reste de l'année. Et comme c'est un animal de meute, il vit souvent très mal la transition de l'activité à la solitude.

La vétérinaire Céline Moussour recommande donc «de continuer les balades, même courtes, de reprendre une alimentation bien équilibrée avec des repas à heures fixes, surtout s'il a fait des excès en raison d'une activité plus importante».

«La promenade avec son chien est aussi un bon moyen pour le maître de garder le moral et de faire oublier le stress lié à la reprise du travail», dit-elle.

Pour que l'animal retrouve du plaisir, il faut aussi reprendre des jeux à l'intérieur de l'appartement, «en cachant sa nourriture par exemple, pour qu'il ne passe pas son temps à dormir et à broyer du noir dans son panier».

Reprendre contact avec les autres «copains» du quartier pour les promenades est également un bon moyen de restaurer les rituels.

Pour ceux qui ne seront pas partis en vacances avec leur maître, «les retrouvailles marquent le retour d'une relation forte entre l'homme et son animal», explique Claire Bentolina, comportementaliste animalier.

Elle conseille au maître «de ne pas culpabiliser de son absence et surtout de ne pas surinvestir la relation en se montrant trop fusionnel».

«L'animal ne vit pas forcément mal la séparation, car il est dans l'instant présent et s'adapte aux changements», dit-elle. «C'est comme les enfants qui partent en colonie de vacances. Ils sont tristes au départ et au retour !»

Reprise en main

Une transition s'impose toutefois pour les chiens qui vivent enfermés huit heures par jour dans un appartement et qui ont passé des vacances à gambader en liberté à la mer, la campagne ou la montagne.

«Pour qu'il garde le moral, il faut laisser le chien enfermé seul progressivement à raison de deux heures par jour pendant une semaine avant de reprendre le travail», s'accordent à dire les professionnels animaliers.

Idem pour les chats qui, en dépit de leur indépendance, peuvent également avoir le blues de la rentrée après avoir été longtemps sollicités et entourés par toute la famille.

«Certes le chat est un animal de territoire, il est donc content de renter chez lui. Mais s'il se retrouve seul après avoir été l'objet de toutes les attentions, il peut déprimer et il faut donc lui accorder du temps», recommande Céline Moussour.

Blandine Damour, porte-parole du site français d'échange gratuit de garde d'animaux Animal Futé, constate cette année encore - selon les témoignages postés par ses clients sur la toile - «qu'au retour de vacances beaucoup de chiens doivent être repris en main par leur maître».

«Certains ont pris de mauvaises habitudes dans leur famille d'accueil, surtout quand ils sont confiés à des personnes âgées: ils dorment sur les lits ou canapés, mangent à table et doivent donc être rééduqués», commente-t-elle.

Enfin, pour les nouveaux animaux de compagnie, comme les furets qui sont près d'un million dans les foyers français, ou les lapins, cochons d'Inde et reptiles: «pas de recommandations particulières, qu'ils partent ou restent, ils ne quittent jamais leur cage!»