Un chien sur un plateau de télé? C'est l'idée un peu folle tout droit sortie d'une réunion de production de l'équipe de Pénélope McQuade.

«On voulait avoir un animal de compagnie qui serait toujours là, comme dans la série Quelle famille! On a choisi un chien pour le côté pratique de la chose, parce qu'un oiseau et un poisson... c'est un peu plus complexe. On a rencontré Jacinthe Bouchard, qui est venue nous présenter quelques chiens, et on a évalué les candidats: parmi eux se trouvaient une certaine Boule de Ouatte, sourde, et Rosie, le fox-terrier. On a choisi la jeune Rosie, qui n'avait que 1 an à sa première saison parmi nous», explique la réalisatrice-coordonnatrice de l'émission, Manon Brisebois.

Âgée de 2 ans, Rosie vient de l'Élevage des Pignons Rouges de Gentilly, éleveur de chiens fox-terrier à poil dur (la même race que le célèbre Milou, chien de Tintin).

Tous les soirs sur le plateau du talk-show, Rosie assure un lien privilégié entre Pénélope McQuade et ses invités, et avant chaque émission, toute l'équipe ne manque jamais de venir la caresser. Une présence qui renforce donc également l'esprit d'équipe.

«Un chien sur un plateau, c'est presque thérapeutique. Elle a vraiment un effet calmant et crée aussi une belle interaction sur le plateau avec le public», précise Pascale Lévesque, recherchiste en chef de Pénélope.

Intervenante en comportement animal, Audrey Galipeau est responsable cette saison de Rosie, qui a ainsi élu domicile chez elle quand elle n'est pas en studio.

«Ma collègue Josée St-Jean et moi avons étudié à l'École Jacynthe Bouchard avant de monter notre entreprise, Pas à pas canin. Lors d'une journée typique, Rosie a environ cinq ou six séances d'entraînement d'une quinzaine de minutes. On travaille surtout sur les possibles distractions qu'elle pourrait avoir sur le plateau, car elle doit rester longtemps au même endroit pendant l'émission. Alors, on fait pas mal de mises en situation», précise Audrey Galipeau.

Aussi motivé à apprendre, le jeune fox-terrier peut n'en faire qu'à sa tête, ce qui a donné lieu à de nombreux moments cocasses au cours de l'émission.

«L'autre soir, elle a apporté un Tupperware appartenant à l'un de nos techniciens à Yannick Nézet-Séguin», s'amuse Pascale Lévesque.

«Elle est tombée en amour avec Maurane et Jérémy Demay, et l'an dernier, elle s'est même mise à lécher les oreilles de Michel Rivard en pleine entrevue. Sans parler de la fois où elle a fait pipi devant Sylvain Cossette ou encore quand elle s'est trémoussée devant Guy A. Lepage!», ajoute-t-elle.

La chef recherchiste de l'émission alimente le compte Twitter de Rosie (@Rosie_de_Penemq) qui compte près de 1000 abonnés, sans oublier ses nombreux fans qui la reconnaissent désormais dans la rue lorsqu'elle se promène avec son éducatrice, Audrey Galipeau.

«Rosie reçoit même du courrier. L'autre jour, une dame nous a envoyé sa réplique en origami collée sur une carte avec un joli mot. Sur Twitter, les gens lui parlent tous les soirs et prennent sa défense à l'occasion!» précise la recherchiste en chef de l'émission.

À la fin de la saison estivale, alors que l'émission prendra fin définitivement, Rosie rentrera chez son éleveur si, entre-temps, elle n'est pas adoptée par Audrey Galipeau, qui est totalement tombée sous le charme de la chienne désormais la plus connue du Québec.

Les invités que Rosie rêve de recevoir: «Uggie, le chien qui danse la salsa sur YouTube, Attaque, le caniche de Guy A. Lepage, les descendants de Lassie, Rantanplan, Milou, Bill [de Boule et Bill] et Betty [la chienne de France Castel].