Si l'ostéopathie gagne du terrain au Québec, sachez qu'elle peut également traiter de nombreux problèmes qui touchent nos animaux de compagnie. Maux de dos, boiteries, arthrose ou lésions musculaires sont autant de problèmes courants chez le chien comme chez le chat qui peuvent être traités par ce type de thérapie.

«L'ostéopathie est une médecine manuelle basée sur la connaissance approfondie de l'anatomie, de la physiologie et des interactions entre chaque système du corps. Les mains sont l'instrument de travail de l'ostéopathe, et servent à palper, tester et évaluer la mobilité du patient pour en diagnostiquer les perturbations et en réaliser les ajustements nécessaires», explique le Dre Micheline Marcotte dans un article sur l'ostéopathie.

«Ostéopathie», vient en effet du grec «osteon» qui signifie «os», mais aussi «structure de la matière vivante», ce qui englobe aussi les tissus mous et les liquides du corps.

Il n'existe que quatre vétérinaires qui pratiquent l'ostéopathie sur les animaux au Québec. Christine Dierick est ostéopathe pour humains, mais aussi pour chiens, chats et chevaux. Cette Française d'origine est arrivée au Québec en 2004 avec un diplôme d'ostéopathie humaine et pour animaux, une spécialité qui n'existe pas encore au Québec. Elle fonde alors la Clinique InterSanté à Montréal.

«Il y a beaucoup de demandes, surtout pour les chevaux. Plusieurs chiens viennent en consultation à la clinique. Ils sont la plupart du temps recommandés par un vétérinaire. Dès lors, je fais un diagnostic afin de détecter des ennuis comme une boiterie ou de l'arthrose, la dysplasie de la hanche, les hernies discales, ou à traiter de gros accidents comme une fracture de la vertèbre à la suite d'une chute», explique Christine Dierick.

L'ostéopathie offre de très bonnes chances de retrouver sa mobilité à un animal souffrant d'arthrose. L'ostéopathe lui fera bouger son corps afin d'améliorer la mobilité entre les articulations. Cette manipulation permet également de détendre les muscles.

«Un chien qui a beaucoup d'arthrose va être vu tous les deux-trois mois et devra faire de longues promenades. Un animal plus jeune pourra aussi avoir des séances préventives si son arthrose ou sa dysplasie est détectée tôt», précise le Dre Dierick.

Il vous coûtera environ 60$ par séance de 45 minutes, tous les trois mois dans la majorité des cas.

«Si le muscle doit être massé ou étiré, je montre aux clients comment faire. S'il y a une inflammation, je leur montre où mettre de la glace. Au besoin, le vétérinaire peut prescrire des anti-inflammatoires. La rééducation peut être lente et je prévois toujours un plan de réadaptation», précise Christine Dierick.

«L'ostéopathie n'est pas un luxe pour les animaux. Ils ont des problèmes mécaniques tout comme nous. Presque tous les chiens ont de l'arthrose et dans le cas de rotules abimées, on peut éviter la chirurgie ou l'accompagner», ajoute-t-elle.

Si le chat a moins de problèmes que le chien, il est également traité par l'ostéopathie, la plupart du temps à la suite d'un accident. «Il s'agit surtout de fracture du bassin. Sinon, ils ont souvent des problèmes digestifs ou urinaires qui ne sont pas liés à une pathologie. On arrive à les réguler tout comme dans le cas d'otites avec un drainage à la base du coup et de la tête», dit Christine Dierick.

Signes avant-coureurs

Votre chien a du mal à se relever, il boite, a moins d'entrain pendant les promenades, a du mal à monter ou descendre les escaliers, vous fait moins la fête quand vous rentrez, reste couché plus souvent qu'avant, grogne quand on le caresse ou a des raideurs après un effort? Si vous avez répondu «oui» à au moins deux questions, parlez-en à votre vétérinaire qui vous recommandera peut-être à un ostéopathe.