Quelle est la différence entre l'agneau de Charlevoix et le veau Charlevoix? Le premier possède une indication géographique protégée, qui détermine les conditions d'élevage et assure que l'animal vient de Charlevoix. Le second a aussi été produit selon des principes d'élevage stricts, mais peut provenir d'ailleurs en province.
En fait, les trois quarts des veaux proviennent d'ailleurs dans la province, explique Jean-Marc Lavoie, responsable de l'élevage à Clermont, près de Baie-Saint-Paul, rencontré sur place en mai.
Tous les éleveurs doivent faire les choses de la même façon, selon un cahier de charge rigoureux, explique-t-il. Les veaux sont nourris de lait et de grains et sont abattus plus tard que les veaux de lait, ce qui explique le coût de production, et de détail, plus élevé. Toute la transformation se fait sur place et l'équipe a misé sur une efficace mise en marché. La viande est aussi différente. «Le veau est plus rosé que le veau de lait», explique Jean-Marc Lavoie.
Apparemment, le produit plaît aux consommateurs. Tellement que l'entreprise grandissante a dû s'adjoindre de nouveaux collaborateurs que la région de Charlevoix ne pouvait fournir. Des éleveurs du Lac-Saint-Jean, notamment. Avec l'arrivée d'éleveurs de partout en province, le veau de Charlevoix est devenu le veau Charlevoix. La suppression de la préposition devait diminuer la confusion chez les consommateurs. Ce n'est vraisemblablement pas le cas puisque cette semaine, à la boutique veau Charlevoix du marché Jean-Talon, l'employée en poste affirmait que toute la viande provenait de la même région, Charlevoix.
Le veau profiterait-il d'une certaine confusion avec l'agneau de Charlevoix?