Les statines, des médicaments donnés aux cardiaques pour diminuer le taux de cholestérol, diminuent aussi le niveau d'une substance liée au cancer de la prostate.
Le taux d'antigène spécifique à la prostate (PSA selon l'acronyme anglais) diminue de 10% avec les statines, ont dévoilé les chercheurs de l'hôpital Henry Ford, de Détroit, au congrès annuel de l'Association urologique américaine à Chicago. Les résultats sont encore meilleurs chez les personnes de plus de 50 ans, avec des baisses de 30% à 50%. L'échantillon comptait 3000 patients.
Selon les chercheurs, qui n'ont pas de lien avec des compagnies pharmaceutiques, les statines diminueraient le taux de PSA en limitant l'inflammation, et par un effet inhibitoire sur une série de mécanismes favorisant la croissance du cancer, comme l'angiogenèse. Un taux de cholestérol élevé pourrait aussi entraver l'auto-suicide des cellules précancéreuses. Les statines suscitent la controverse depuis un an parce que leur utilisation donne des résultats incertains chez les patients qui n'ont jamais eu de problème cardiaque mais présentent un haut taux de cholestérol.
Les résultats sont plus probants chez les patients ayant déjà eu un problème cardiaque. Or, ce type de médicaments provoque des douleurs musculaires chez certains patients. Certains critiques, comme le médecin français Michel de Lorgeril, y voient un argument de plus pour ne pas les utiliser, même avec des patients qui ont déjà eu des problèmes cardiaques.